‘Wil hem zo graag knuffelen’


Tientallen Thai gegijzeld

Door Thom Schelstraete··Aangepast:

© AFP

RTL

Tranen en opluchting in Thailand na de vrijlating van vijf Thaise gijzelaars uit Gaza. Vandaag kregen hun familie en vrienden het verlossende bericht te horen waar ze al 15 maanden op hoopten. “Godzijdank is hij niet overleden.”

De vrijlating verliep vanmiddag chaotisch. Er was veel geduw en getrek toen de auto’s met gijzelaars aankwamen in Khan Younis, de plek van de vrijlating. In de auto’s zaten twee Israëlische en vijf Thaise gijzelaars.

Zij werden tijdens de aanslag van Hamas op 7 oktober 2023 ontvoerd. Net als tienduizenden andere Thai waren ze op het moment van de aanval aan het werk in de Israëlische landbouw. Een gewilde baan omdat het salaris vele malen hoger ligt dan in het thuisland. Maar een baan die ook levensgevaarlijk bleek. 

46 doden

Hamas doodde in totaal 46 Thaise arbeiders en ontvoerde 28 anderen. Al snel na de ontvoering begon de Thaise overheid te bemiddelen met betrokken landen. Er volgden meerdere vrijlatingen, maar ook het bericht dat twee arbeiders in de handen van Hamas overleden waren. Daardoor namen de zorgen in Thailand toe.

Tot deze week familie en vrienden eindelijk goed nieuws te horen kregen. “Ik wil hem zo graag knuffelen als ik hem zie”, vertelt Watchara Sriaoun in tranen tegen persbureau AFP. Haar 32-jarige zoon Watchara Sriaoun is een van de mannen die is vrijgelaten. “Ik ben wel bezorgd over zijn gezondheid.” 

Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken deelde onderstaande foto van de gijzelaars. Volgens het ministerie zijn ze er naar omstandigheden goed aan toe. Wel zijn ze meteen na hun vrijlating naar een Israëlisch ziekenhuis gebracht voor onderzoek.

De vijf Thaise gijzelaars die donderdag zijn vrijgelaten. Ze worden op dit moment opgevangen in een ziekenhuis in Israël.© Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken
De vijf Thaise gijzelaars die donderdag zijn vrijgelaten. Ze worden op dit moment opgevangen in een ziekenhuis in Israël.

Het gaat om Wutthachai Sriaoun, Phongsak Tanna, Sathien Suwannakam, Surasak Lamnao en Bannawat Sae Thao. Hun families waren ten einde raad. “De eerste maanden ben ik van alle stress enorm afgevallen”, zegt Wilas Thaenna, de vader van Phongsak tegen de BBC. “Ik weet niet hoe ik het zolang heb kunnen volhouden”, vertelt hij nadat hij moest huilen van blijdschap. 

Slapeloze nachten

Familieleden van Watchara Sriaoun waren vandaag naar haar huis gekomen om haar te steunen. De avond ervoor had de moeder van Wutthachai al het bericht gekregen dat vijf Thaise gijzelaars zouden worden vrijgelaten. Maar ze wist niet of haar zoon een van hen zou zijn.

“Ik heb niet kunnen slapen”, vertelt ze tegen AFP. “Ik bleef tot 03:00 uur wakker en ben daarna maar met mijn man op onze rubberplantage gaan werken.” Na uren wachten kwam eindelijk het verlossende bericht. “Het is bevestigd”, jubelt Watchara Sriaoun terwijl ze in tranen uitbarst. “Mijn zoon is niet gestorven. Godzijdank.”

Nog één Thai in handen van Hamas

Aan de vrijlating gingen maanden van bemiddelen vooraf. De Thaise overheid overlegde onder andere met Qatar, Egypte, Iran, Turkije en de Verenigde Staten om hun landgenoten vrij te krijgen.

“We danken hen en alle andere organisaties die deze vrijlating mogelijk hebben gemaakt”, zei woordvoerder Nikorndej Plangoon van het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij verwacht dat de gijzelaars binnen tien dagen weer terug in Thailand zullen zijn.

Daarmee is er nog geen einde gekomen aan alle problemen. Volgens Thailand is er nog altijd één Thaise gijzelaar in handen van Hamas. Het gaat om Nattapong Pinta. Hoe het precies met hem gaat en of hij binnenkort ook wordt vrijgelaten, kan het ministerie nog niet zeggen.

Twee maanden na de aanval van Hamas werden de eerste Thaise gijzelaars vrijgelaten. De 26-jarige Natthaporn Onkaew werd acht weken lang vastgehouden in de tunnels van de Palestijnse beweging. Hij vertelt in de video hieronder hoe dat was.

Het leven van de 26-jarige Natthaporn Onkaew uit Thailand werd totaal op zijn kop gezet, nadat hij op 7 oktober werd ontvoerd door leden van Hamas. Bijna acht weken lang werd hij vastgehouden in de tunnels van de Palestijnse beweging.



Source link

Leave a Comment