Blijf op de hoogte met gratis updates
Meld u eenvoudig aan bij de Oorlog in Oekraïne myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
De schrijver is EU-commissaris voor energie
Terwijl de meeste Europeanen blijven genieten van het warme zomerweer, lijken de komende koude wintermaanden misschien een verre gedachte. Toch zal de komende winter waarschijnlijk de veerkracht van het Oekraïense volk op de proef stellen op een manier die we sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer op ons continent hebben gezien. Na zijn grootschalige invasie in februari 2022 heeft Rusland de Oekraïense energie-infrastructuur aangevallen met massale luchtaanvallen, energie-installaties veroverd, zoals de kerncentrale in Zaporizja, en elektriciteitstransmissielijnen vernietigd.
De afgelopen maanden zijn de aanvallen op de civiele energie-infrastructuur qua aard en intensiteit geëscaleerd, waarbij elektriciteitscentrales, verwarmingsdistricten, back-upgeneratoren en opslaglocaties zijn verwoest. De bewapening van energie op deze manier is ongekend in moderne conflicten.
Terwijl de Oekraïense energiewerkers de schade repareren en lijnen reactiveren, zijn veel installaties opnieuw aangevallen en vernietigd, waardoor de wederopbouw een Sisyphean-inspanning is geworden. Tot nu toe heeft Rusland ongeveer 9 GW van de Oekraïense elektriciteitsproductie vernietigd of in beslag genomen. Dit is de helft van de elektriciteit die Oekraïne in de winter nodig heeft, en vertegenwoordigt het equivalent van het piekelektriciteitsverbruik van Portugal, een land met meer dan 10 miljoen inwoners.
Het tekort aan elektriciteitsproductie in Oekraïne heeft de regering gedwongen tot landelijke voortschrijdende stroomuitval. In sommige steden hebben huishoudens een paar uur per dag toegang tot elektriciteit, wat hun dagelijks leven ernstig ontwricht.
Warme maanden verbergen de ergste impact. Geen elektriciteit betekent geen toegang tot basisvoorzieningen: waterpompen en rioleringsnetwerken zullen niet werken en de verwarming zal worden uitgeschakeld. Bij ijskoude wintertemperaturen kunnen sommige plaatsen in Oekraïne eenvoudigweg onleefbaar worden. Ouderen, kinderen en kwetsbare delen van de bevolking zouden het meest lijden. Waar de elektriciteitsbelasting al op het breekpunt staat, kunnen sommige gebieden bezwijken onder het gewicht van de extra vraag van ontheemden. Als de economische activiteit terugloopt, zullen de begrotingsinkomsten dalen, waardoor het begrotingstekort van Oekraïne groter wordt en het vermogen van Oekraïne om de nationale strijd voor vrijheid voort te zetten afneemt. Het risico op een humanitaire catastrofe is groot.
De Oekraïense regering vecht moedig om deze situatie aan te pakken. De EU heeft, samen met de internationale gemeenschap, Oekraïne op alle mogelijke manieren gesteund bij het herstel en de wederopbouw van de energiesector. De G7 heeft een centraal coördinatiepunt gevormd. Regelmatige wederopbouwconferenties in Oekraïne hebben de kwestie onder de aandacht gebracht. De EU heeft, in partnerschap met de energiegemeenschap, 500 miljoen euro gemobiliseerd voor hulp in de energiesector. Het EU-mechanisme voor civiele bescherming heeft hulp in natura verleend, waaronder ruim 8.000 generatoren en ruim 3.300 transformatoren. Europese operators leveren elektriciteit.
Maar er moet nog veel meer worden gedaan door de internationale gemeenschap. Om een humanitaire ramp in Oekraïne te voorkomen, moeten we nu een ongekende logistieke en hulpinspanning opvoeren.
Ik roep op tot actie op zes gebieden. Eerst. waar mogelijk moeten beschadigde elektriciteits- en warmteopwekkingsinstallaties worden gerepareerd en gereactiveerd. Ten tweede moet een zo groot mogelijk aantal kleinschalige gedecentraliseerde elektriciteitsproducenten, die snel operationeel kunnen worden, naar Oekraïne worden overgebracht. Ten derde moeten fotovoltaïsche systemen op zonne-energie zo snel mogelijk worden ingezet om ziekenhuizen, scholen, openbare gebouwen en woongebouwen van stroom te voorzien. Gedecentraliseerde elektriciteitsopwekking is minder blootgesteld aan Russische aanvallen. Ten vierde moet de maximale hoeveelheid elektriciteit die vanuit elders in Europa naar Oekraïne kan worden geëxporteerd, geleidelijk worden uitgebreid. Ten vijfde moet de interconnectiecapaciteit aan de grenzen worden uitgebreid. En ten slotte moeten de passieve verdediging van de energie-infrastructuur en de luchtverdediging rond kritieke installaties worden versterkt. Een gecoördineerde en goed gerichte inspanning kan een grote bijdrage leveren aan het verkleinen van de kloof.
Overheden en bedrijven kunnen doneren aan het Ukraine Energy Support Fund, beheerd door de energiegemeenschap. Dit is de snelste en meest betrouwbare manier om energieapparatuur aan te schaffen voor Oekraïne. Het EU-mechanisme voor civiele bescherming kan reserveonderdelen en gebruikte apparatuur leveren die aansluiten bij de behoeften van Oekraïne. Multilaterale banken kunnen helpen bij het verminderen van de risico’s van projecten, door steun voor verzekeringen en garanties. Bedrijven kunnen werknemers in Oekraïne helpen opleiden of materiaal, zoals PV’s en omvormers, ter plaatse helpen installeren. Burgers kunnen helpen via crowdfunding.
Ik dring er bij iedereen die de mogelijkheid heeft om Oekraïne te helpen voordat het koude seizoen aanbreekt, op aan om dat te doen. De Europese Commissie zal u helpen uw steun te verlenen. Er is vandaag de dag een ongekende inspanning van solidariteit en vrijgevigheid nodig. Oekraïne mag niet met rust worden gelaten terwijl het zich voorbereidt op de moeilijkste winter tot nu toe.