Nu zes NAVO-landen van plan zijn samen te werken en een ‘drone-muur’ te bouwen aan de Russische grenzen, van Noorwegen tot Polen, hoef je alleen maar te kijken naar hoe Oekraïne heeft geïnnoveerd om zichzelf te verdedigen om te beseffen dat het een rol moet spelen bij het bouwen van dergelijke fundamenten (‘Navo-muur’). Staten plannen ‘dronemuur’ om Rusland af te weren”, Rapport27 mei).
Er zijn tegenwoordig maar weinig spelers op het wereldtoneel die de ervaring en vindingrijkheid van Oekraïne kunnen evenaren als het gaat om oorlogvoering met drones en hoe het land een defensievermogen heeft opgebouwd dat geschikt is voor de strijd van de 21e eeuw. Op dezelfde manier kan geen enkel ander land aanspraak maken op de brutale ervaring in het dagelijks tegengaan van Russische militaire tactieken.
De afgelopen twee jaar hebben start-ups in Oekraïne een ‘productinnovatiecyclus’ als geen ander doorstaan. Een waarin zoveel geleerd kan worden over hoe technologie in de echte wereld werkt, maar het risico dat deze faalt niet groter kan zijn.
De oprichters van Oekraïense bedrijven riskeren, in tegenstelling tot anderen die zich bezighouden met financiële investeringen, hun eigen leven, dat van hun vrienden en familie, en het lot van hun natie.
Als een technologie faalt, kan deze een bataljon wegvagen en terrein aan de vijand prijsgeven. Dit niveau van toewijding en veerkracht is werkelijk bewonderenswaardig.
Als iemand de defensieve fundamenten tegen de Russische strijdkrachten moet helpen leggen, moeten het daarom degenen zijn die al innovatieve technologie hebben ontwikkeld om de Russische dreiging frontaal het hoofd te bieden.
Oekraïense bedrijven zoals Skyeton, waarvan de drones meer dan 100 miljoen euro kunnen vliegen
30 uur, legt 150 kilometer af en is bestand tegen extreme temperaturen om nauwkeurige luchtgegevens te leveren voor nauwkeurige interventies op de grond.
Of Kvertus, dat sinds 2022 meer dan 3.000 verdedigingssystemen voor elektronische oorlogsvoering heeft geproduceerd, waardoor minstens 50.000 levens zijn gered.
Van stationaire systemen die uitgebreide bescherming bieden voor kritieke infrastructuur tegen elektronische artillerie, tot draagbare eenheden die een kleine bataljonseenheid onderweg kunnen beschermen. Dit zijn slechts twee voorbeelden van de vele innovaties die te vinden zijn in de nieuwe generatie technologiebedrijven van Oekraïne – bedrijven die zijn ontstaan uit een bloedige noodzaak om een natie en haar bevolking te verdedigen.
Het niet luisteren naar de lessen van deze grondleggers bij het bouwen van toekomstige defensie-infrastructuur zou een kostbare vergissing kunnen zijn waar toekomstige generaties voor moeten boeten.
Andriy Dovbenko
Oprichter van UK-Oekraïne TechExchange, Londen W2, VK