Ontgrendel gratis de US Election Countdown-nieuwsbrief
De verhalen die er toe doen over geld en politiek in de race om het Witte Huis
Volodymyr Zelenskyy heeft China ervan beschuldigd Rusland te helpen druk uit te oefenen op landen om deze maand een geplande vredestop niet bij te wonen, terwijl de Oekraïense president er bij andere Aziatische leiders op aandrong om zich bij het evenement aan te sluiten.
Zelenskyy zei in Singapore op het IISS Shangri-La Dialogue-verdedigingsforum dat Peking, dat heeft geweigerd de top van 15 en 16 juni in Zwitserland bij te wonen, de gebeurtenis voor Moskou probeerde te verstoren.
De Oekraïense leider zei dat China “in handen” was van de Russische president Vladimir Poetin.
Zelenskyy bekritiseerde ook China omdat het Rusland goederen voor tweeërlei gebruik levert waarvan de VS zeggen dat ze worden gebruikt om de Moskouse defensie-industrie weer op te bouwen.
“Met Chinese steun aan Rusland zal de oorlog langer duren”, zei Zelenskyy zondag op een persconferentie na een toespraak op het defensieforum, dat wordt bijgewoond door veel ministers van Defensie uit de Indo-Pacifische regio.
Zelenskyy ontmoette ook de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, zijn eerste ontmoeting met een hoge Amerikaanse functionaris sinds de regering-Biden haar verbod op het gebruik van door de Amerikanen geleverde wapens om militaire doelen te treffen op Russisch grondgebied, over de grens met de regio Charkov, gedeeltelijk had opgeheven.
Het Pentagon zei dat Austin de bijeenkomst had gebruikt om ‘de onwankelbare Amerikaanse steun voor de VS te herhalen Oekraïne in het licht van de Russische agressie”.
Op de persconferentie zei Zelenskyy dat de verschuiving naar door de VS geleverde wapens werd gewaardeerd, maar nog steeds ‘niet genoeg’. Het Witte Huis verbiedt Oekraïne nog steeds om ATACMS-langeafstandsraketten in Rusland te gebruiken.
De Oekraïense leider vroeg zich ook af hoe China erop kon aandringen dat het de territoriale integriteit van andere landen respecteerde, terwijl het Rusland in staat stelde zijn oorlog tegen Oekraïne voort te zetten.
Zelenskyy ging naar Singapore om landen aan te sporen deel te nemen aan de top in Zwitserland. “We hebben de steun van Aziatische landen nodig”, zei Zelenskyy op de persconferentie.
Zelenskyy zei dat hij geen Chinese functionarissen in Singapore heeft ontmoet.
Eerder op zondag vertelde de Chinese minister van Defensie Dong Jun op het forum dat China aan geen van beide partijen wapens had geleverd in de oorlog in Oekraïne. Hij zei dat Peking ‘strikte’ exportcontroles heeft op producten voor tweeërlei gebruik en ‘nooit iets heeft gedaan om de vlammen aan te wakkeren’.
Washington heeft Peking er niet van beschuldigd wapens aan Rusland te leveren. Maar er staat dat China technologie heeft geleverd zoals motoren voor drones en kruisraketten en machines om ballistische raketten te maken.
Zelensky zei dat 106 landen en 75 leiders hadden ingestemd met het bijwonen van de vredestop in Oekraïne.
Cui Tiankai, een voormalige Chinese ambassadeur in Washington, zei vrijdag tijdens het Shangri-La-evenement dat China niet aanwezig zou zijn omdat Rusland niet was uitgenodigd. Hij zei dat het “onmogelijk” was om vrede te bereiken zonder de deelname van beide partijen aan het conflict.
De Nederlandse minister van Defensie Kajsa Ollongren vertelde Cui dat Chinese deelname zou helpen. “Ik betreur het dat China geen gebruik maakt van zijn positie als een van de landen die een intense dialoog voert met president Poetin”, aldus Ollongren.
China heeft zijn eigen standpunt over de oorlog in Oekraïne gepubliceerd, waarin de Russische invasie niet wordt veroordeeld en waarin verhulde kritiek op de NAVO wordt geuit.
Maar terwijl het Rusland stilzwijgend heeft gesteund, waarbij de Chinese staatsmedia de gesprekspunten van Moskou over de oorlog kopiëren, heeft Peking vernietigend gereageerd op de acties van Israël in de oorlog in Gaza.
De afwezigheid van Rusland en China op de top in Zwitserland heeft twijfel doen rijzen over de mate waarin zij kunnen bereiken. De Zwitserse regering heeft gezegd dat anderen zouden kunnen volgen en dat een tweede bijeenkomst ook Moskou zou kunnen omvatten.
De top zal drie van de kwesties van Zelenskyy’s tienpuntenvredesplan behandelen – veiligheid met betrekking tot nucleaire installaties, voedselveiligheid en de vrijlating van krijgsgevangenen – evenals de terugkeer van Oekraïense kinderen die onder dwang naar Rusland zijn gebracht.
Zelenskyy heeft maandenlang de top voorbereid en geprobeerd zoveel mogelijk landen en leiders aan te trekken. Hij heeft er sterk op aangedrongen dat de mondiale zuidelijke landen en de presidenten Biden en Xi aanwezig zouden zijn.
“De vredestop heeft president Biden nodig”, zei Zelensky deze week. “Zijn afwezigheid zou alleen worden beantwoord met een applaus van Poetin, een persoonlijk, staand applaus van Poetin.”
Aanvullende rapportage door Joe Leahy in Beijing