Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Tsjaad beëindigt een samenwerkingsovereenkomst op defensiegebied met Frankrijk die de terugtrekking van duizend Franse soldaten uit het land zou kunnen afdwingen. Dit is de jongste klap voor de desintegrerende strategie van president Emmanuel Macron om de banden met Afrika te herstellen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van het Centraal-Afrikaanse land zei dat het een einde maakte aan een verdrag dat in 2019 voor het laatst werd herzien als onderdeel van plannen om de “volledige soevereiniteit van Tsjaad te doen gelden en zijn strategische partnerschappen te herdefiniëren op basis van nationale prioriteiten” na meer dan zestig jaar onafhankelijkheid van zijn voormalige land. koloniale macht.
Tsjaad is al jarenlang een westerse partner, die onder leiding van voormalig leider Idriss Déby Itno een bolwerk werd in de oorlog tegen islamistische opstandelingen in de Sahel, het uitgestrekte woestijngebied ten zuiden van de Sahara.
Deby stierf aan de frontlinie drie jaar geleden en werd vervangen door zijn zoon Mahamat Idriss Déby Itno in een ongrondwettelijke machtsoverdracht. De jongere Déby, die in mei de controversiële verkiezingen won om zijn gezag te legitimeren, heeft ernaar gestreefd de strategische partnerschappen van zijn land te diversifiëren. De greep van de veertigjarige legergeneraal op de macht wordt door een grillig leger grotendeels als zwak gezien, en velen binnen zijn eigen etnische groep twijfelen aan zijn vermogen om leiding te geven.
De stap van Tsjaad om de militaire banden te verbreken is een verdere verwerping van Frankrijk in zijn voormalige koloniale invloedssfeer. Militaire leiders die de macht grepen in Burkina Faso, Mali en Niger vanwege de wijdverbreide onvrede over de onveiligheid, de armoede en de invloed van Frankrijk, hebben de Europese troepen eruit gezet. Ze hebben zich allemaal in verschillende mate tot Rusland gewend, waarbij Niger en Mali huurlingen in dienst hebben van de Wagner Group, de voormalige particuliere militaire onderneming die nu onder controle staat van het Russische ministerie van Defensie.
Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet onmiddellijk een verzoek om commentaar teruggestuurd.
Will Brown, senior beleidsmedewerker bij het Afrika-programma bij de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen, zei dat deze stap ook moet worden gezien in de context van Macrons streven om troepen uit de regio terug te trekken.
“Wat heeft het voor zin om ongeveer duizend troepen in Tsjaad te hebben die voor een groot deel bedoeld zijn om de onveiligheid in de centrale Sahelstaten Niger, Mali en Burkina Faso te bestrijden, als je op verschrikkelijke voet staat met die drie regeringen?” zei hij.
Hij voegde eraan toe dat Déby ‘het eigendom zou kunnen claimen van gebeurtenissen die grotendeels buiten zijn controle liggen. Door dit te doen, verslaat hij zijn binnenlandse oppositie, die zegt dat hij in de zak van Frankrijk zit.”
Deby heeft allianties gesloten met de Verenigde Arabische Emiraten en Rusland en een groeiende vriendschap met de Hongaarse premier Viktor Orbán. Het afgelopen jaar heeft Hongarije plannen aangekondigd om een diplomatieke missie in de hoofdstad N’Djamena te vestigen en Hongaarse troepen in te zetten om opstandelingengroepen te bestrijden met een belofte van 200 miljoen dollar aan hulp.
De VAE hebben Tsjaad voorzien van hulp en militair materieel en twee veldhospitalen in het land geopend. Diplomaten en westerse veiligheidsfunctionarissen hebben beweerd dat ten minste één van de veldhospitalen wordt gebruikt om de Rapid Support Forces te bewapenen, een Soedanese paramilitaire groepering die tegen de erkende strijdkrachten van het land heeft gevochten in een verwoestende burgeroorlog die 19 maanden geleden uitbrak. De VAE hebben herhaaldelijk ontkend wapens aan de RSF te leveren.
De aankondiging van Déby werd gevolgd door opmerkingen van de Senegalese president Bassirou Diomaye Faye die het vertrek eiste van ongeveer 350 Franse soldaten die in het West-Afrikaanse land waren gestationeerd.
“Waarom zou er behoefte zijn aan Franse soldaten in Senegal? Welk land kan buitenlandse soldaten op zijn grondgebied hebben en zijn onafhankelijkheid claimen?” Faye vertelde de Franse krant Le Monde in een interview. Een tijdschema voor hun vertrek gaf hij niet.
Faye, die zei dat Dakar uitstekende betrekkingen had met Parijs, voegde eraan toe: “We werken samen met de VS, China en Turkije zonder dat deze landen een basis op ons grondgebied hebben. Is Frankrijk daartoe in staat?”