Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Als bekendheid tot minachting leidt, zou Taylor Swift ronduit geminacht moeten worden. Onbekendheid met de pophegemonie is een bijna onmogelijke voorwaarde geworden terwijl ze de wereld rondreist met haar recordbrekende Eras-tour. Sinds de start in maart 2023 heeft ze drie hitalbums uitgebracht, had ze 27 nummers in de Amerikaanse top 20 staan en bracht ze de best scorende tourfilm ooit uit. Door de uren van luisteren en kijken heb ik waarschijnlijk meer tijd in haar gezelschap doorgebracht dan met sommige van mijn beste vrienden.
Hieraan kunnen nu de drie uur en twintig minuten van haar Eras-show in het Murrayfield-stadion in Edinburgh worden toegevoegd. De eerste van drie nachten op de locatie markeerde de aankomst van de tour aan de Britse kust. Loch Tay in de Schotse Hooglanden werd voor de gelegenheid omgedoopt tot Loch Tay Tay. In het centrum van Edinburgh was kleding met glitter en Taylor-thema alomtegenwoordig: gouden mini-jurken, cowboylaarzen en -hoeden, glitterpakjes – gedurfde outfits voor een frisse Schotse zomeravond.
Een immense karavaan van tieners plus ouderlijke begeleiders, tienermeisjes en jonge vrouwen trok richting het stadion met een capaciteit van bijna 73.000 personen. (Sommige mannen droegen American football-topjes met de naam van Swifts vriend, Travis Kelce van de Kansas City Chiefs.) De meeste aanwezige Swifties zouden de show al hebben gezien – niet in het echt, maar op het scherm. De concertfilm Taylor Swift: The Eras-tournee (wereldwijde box office bruto $261 miljoen) kwam uit tijdens de Eras-tour zelf (geprojecteerde ticketinkomsten, meer dan $2 miljard).
Dit gaf de gebeurtenis een vreemd soort vertrouwdheid. Het riskeerde dat er geen minachting maar een knagend gevoel van overdaad ontstond. Dus terwijl de entree van de zangeres spectaculair was, vanuit een cocon van stof op een catwalkpodium naar oorverdovende toejuichingen gebracht, had haar openingsreeks van liedjes een enigszins plichtmatig gevoel. Openingsnummer ‘Miss Americana and the Heartbreak Prince’ werd afgekapt: het verdiende meer. De burleske revue voor ‘The Man’ – Taylor als bedrijfsalfa in fel krijtstreepjasje met dansers verkleed als kantoormedewerkers – was leuk maar wegwerpbaar. Elke zweem van saaiheid verdween echter toen het momentum aanwakkerde.
Episch van lengte, met meer dan 40 nummers en een enorme hoeveelheid podiumkunst, is de tour spectaculair ambitieus. De setlist is opgedeeld in ‘tijdperken’, die elk een ander album uit haar discografie vertegenwoordigen. Bij Murrayfield werd een enorm scherm voor visuals op het hoofdpodium aan weerszijden geflankeerd door achtergrondmuzikanten. Een lange landingsbaan strekte zich uit naar een stuwkrachtfase halverwege het veld. Swift, alleen of begeleid door back-upzangers en dansers, gebruikte de ruimte heel behendig, waarbij hij de bewegingen en kijkhoeken door elkaar haalde. Het wisselen van kostuums gebeurde snel, soms op het podium onder een bladerdak van veren of paraplu’s die door haar dansers werden vastgehouden.
Ze wist waar de camera’s voor het grote scherm waren en beëindigde de liedjes door op haar hielen te draaien om de lens met een veelbetekenende blik te fixeren. Toch had ze ook aandacht voor de verschillende gebieden van haar grote publiek. Een solo-akoestische gitaarversie van “Would’ve, Could’ve, Should’ve” werd onderbroken toen ze een getroffen publiekslid zag. Tijdens hetzelfde nummer werd haar gitaarplukende hand door de avondkou tot haar geamuseerde ontsteltenis in een klauw bevroren. Dit was een onbekende gebeurtenis: het was haar nog nooit eerder overkomen.
De setlist was ook enigszins onbekend en werd aangepast om haar nieuwste album op te nemen De afdeling gemartelde dichters. Het literaire thema heeft geleid tot een opvallend nieuw kostuum: Taylor in een uitbundig gesneden witte jurk met kopergravure erop, als een dichtbundel voor kleermakers. Tijdens de gothic-pop van ‘Who’s Afraid of Little Old Me?’ stond ze op een mobiele box die via een onzichtbare kracht over het podium bewoog, waardoor dansers gedwongen werden terug te deinzen terwijl ze naar hen wees op de manier van een Marvel-superheld. Dansnummer “I Can Do It with a Broken Heart” was ingesteld op ouderwetse Busby Berkeley-routines met slipjassen en wandelstokken.
Te midden van al deze choreografieën ging Swifts aantrekkelijk vloeiende zangstijl zonder pauze door. (Haar adembeheersing is een ondergewaardeerde vaardigheid.) Elk woord werd door tienduizenden mensen in het stadion naar haar teruggezongen. Hun bekendheid met de liederen, en ook de gebaren die de zanger maakte terwijl hij ze zong, stonden tegenover minachting. Het maakte de sfeer elektrisch, een gedeeld hoogtepunt met ‘s werelds grootste popster.
★★★★★