Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De Scottish National Party ontving in 2024 geen rapporteerbare contante donaties, volgens gegevens die de uitdaging illustreren waarmee de partij wordt geconfronteerd in haar strijd om haar dominante positie in Schotland vast te houden.
Schotland zal een belangrijk strijdtoneel zijn Britse algemene verkiezingenwaarbij Labour naar verwachting een deel van de 48 zetels zal veroveren die de SNP in 2019 heeft gewonnen. De partij, die Schotse onafhankelijkheid van Groot-Brittannië nastreeft, heeft het moeilijk gehad sinds het aftreden van Nicola Sturgeon als leider een jaar geleden.
Het schandaal van een politieonderzoek naar vermeende verduistering van SNP De fondsen van voormalig partijvoorzitter Peter Murrell, de echtgenoot van Sturgeon, hebben de fondsenwerving belemmerd.
John Swinney, SNP-leider en eerste minister, heeft de financieringscrisis erkend waarmee de partij wordt geconfronteerd, waarvan het ledenaantal de afgelopen jaren ook is afgenomen. De partijveteraan, die vorige maand werd aangesteld, heeft de verzekering gegeven dat de donaties op de juiste manier zullen worden besteed.
Uit gegevens van de verkiezingscommissie die donderdag zijn gepubliceerd, blijkt dat Britse politieke partijen in het eerste kwartaal van 2024 £23 miljoen hebben opgehaald, vergeleken met £15 miljoen het jaar daarvoor. Labour bracht £9,5 miljoen op, vergeleken met £9 miljoen van de Conservatieven in de eerste drie maanden van het jaar.
Sinds het uitschrijven van de verkiezingen zijn er aanwijzingen geweest voor financiële druk op de SNP. Terwijl de Labour-partij in Schotland ongeveer £33.000 heeft uitgegeven aan advertenties op Facebook en Instagram, heeft de SNP £326 uitgegeven. De partijpolitieke uitzending, met Swinney en zijn plaatsvervanger Kate Forbes, werd bespot vanwege de goedkope productiewaarden.
SNP-insiders hebben gezegd dat de partij kan vertrouwen op haar ledenbestand, dat in de laatste rekeningen op 73.000 stond. “De SNP is er trots op dat zij voor een overweldigende meerderheid wordt gefinancierd door onze gewone leden, die een betere toekomst voor Schotland als onafhankelijk land willen zien”, aldus de partij.
Volgens de huidige regels moeten partijen details publiceren van donaties boven £ 11.180. Donaties van meer dan £ 2.230, gedaan via lokale instanties, moeten worden gerapporteerd.
De Conservatieven accepteerden in het eerste kwartaal van dit jaar £5 miljoen aan donaties van gezondheidsondernemer Frank Hester, waarmee zijn totale bijdragen aan de partij sinds begin 2023 op ruim £15 miljoen komen.
Het grootste deel van zijn donaties vond plaats vóór de berichten die hij had gedaan controversiële opmerkingen over veteraan Labour-parlementslid Diane Abbott, inclusief dat ze zei “je wilt gewoon alle zwarte vrouwen haten”.
De Conservatieven accepteerden nog eens £ 150.000 van Hester, dagen nadat zijn opmerkingen, naar verluidt gemaakt in 2019, waren gepubliceerd en premier Rishi Sunak onder druk werd gezet om eerdere donaties terug te geven.
Anneliese Dodds, voorzitter van de Labour-partij, zei donderdag dat Sunak de donaties had moeten teruggeven. De Conservatieve Partij zei dat Hester zich had verontschuldigd voor zijn opmerkingen en berouw had getoond, en voegde eraan toe dat zij de zaak als opgelost beschouwde.
Labour nam in het eerste kwartaal van dit jaar £1,75 miljoen over van Dale Vince, oprichter van het groene energiebedrijf Ecotricity, en £700.000 van Martin Taylor, een in Mayfair gevestigde hedgefondsmanager, die ook meer dan £1,3 miljoen schonk aan de aangesloten groep Labour. Samen, dat dicht bij de leiding van de partij staat.
Vince vertelde de Financial Times dat hij dat had gedaan nog eens £ 1 miljoen gegeven aan Labour op 23 mei, de dag nadat de verkiezingen waren uitgeschreven. Dit bracht zijn totale donaties op meer dan £ 5 miljoen.
De liberaal-democraten hebben in het eerste kwartaal van dit jaar bijna £3 miljoen opgehaald, waaronder £250.000 van durffilantroop Stephen Dawson en £40.000 van William Reeves, een Amerikaanse hedgefondsmanager, die ook £50.000 aan Labour Together schonk.