Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De Ierse nationalistische partij Sinn Féin uitte zijn teleurstelling over haar prestaties bij de lokale verkiezingen, die een recente inzinking bevestigden in de steun voor een partij die ooit werd gezien als de koploper om de volgende regering te leiden.
Uit de eerste resultaten van de raadsverkiezingen van vrijdag bleek dat de partij ver onder de verwachtingen presteerde, terwijl de stemmen voor de regeringscoalitiepartners Fine Gael en Fianna Fáil stand hielden en onafhankelijke kandidaten op koers leken om winst te boeken.
“Wij zijn teleurgesteld. . . Het was niet onze dag”, zei Sinn Féin-leider Mary Lou McDonald zondag tegen verslaggevers in het telcentrum, erop wijzend dat ze “bescheiden” winst hadden geboekt.
Ze zei dat “woede” over “het overheidsbeleid bij deze gelegenheid zich heeft vertaald in stemmen voor onafhankelijken en anderen”, maar voegde eraan toe dat ze haar rol niet zou neerleggen.
Er wordt nog steeds verwacht dat de partij winst zal boeken in vergelijking met haar prestaties bij de laatste raadsverkiezingen in 2019, toen ze de helft van haar zetels verloor, en hoopt haar aantal van één EP-lid bij de EU-verkiezingen op te krikken. De resultaten van het Europees Parlement worden vanaf zondagavond verwacht, terwijl de volledige uitslag van de Raad enkele dagen kan duren.
Maar de hoop van Sinn Féin om de grootste partij in het lokale bestuur te worden leek verijdeld toen de coalitiepartijen winst boekten.
Dat beloonde Simon Harris, die het overnam Ierland Taoiseach in april met beloften om “nieuwe energie” te injecteren in Fine Gael, dat al veertien jaar aan de macht is. Hij heeft het standpunt van de regering over immigratie, een steeds groter electoraal probleem, aangescherpt.
Gary Murphy, hoogleraar politiek aan de Dublin City University, zei dat de opkomst de volatiliteit in de Ierse politiek onderstreepte en dat de coalitiepartners geen tijd hadden om “op de lauweren te rusten”, terwijl er aanzienlijke ontevredenheid bleef bestaan over immigratie, huisvesting en andere kwesties.
Sinn Féin heeft zich al eerder hersteld en herstelde van de enorme verliezen bij de lokale en Europese verkiezingen in 2019, om op korte termijn de algemene verkiezingen van 2020 te winnen.
De populariteit steeg vervolgens enorm, met goedkeuringscijfers van boven de 30 procent, maar de steun is de afgelopen maanden gekrompen. In de meest recente Ireland Thinks-peiling van een week geleden stond deze stand nek-aan-nek met Fine Gael op 22 procent.
Analisten zeggen dat lokale verkiezingen doorgaans geen goede voorspellers zijn van de nationale stemming. Niettemin zei Lucinda Creighton, voormalig minister van Fine Gael, dat Harris nu moet bezuinigen en vervroegde verkiezingen moet houden – misschien in september – in plaats van te wachten tot het einde van de regeringstermijn in maart 2025, zoals hij heeft beloofd.
“Ik zie zeker geen enkel voordeel in het wachten op de begroting (in oktober). Volgens mij is het heel logisch om voor die tijd te gaan en ermee door te gaan”, vertelde ze aan de Financial Times. “Als ze het te lang laten duren, kan Sinn Féin het verhaal echt veranderen.”
Met een opkomst van slechts 49 procent waarschuwde voormalig premier Leo Varadkar tegen het vertalen van de lokale verkiezingsuitslag naar waarschijnlijke algemene verkiezingsprestaties. “Vijf jaar geleden verloren een hele hoop Sinn Féin-raadsleden hun zetels. Acht maanden later waren het TD’s (leden van het Dáil-parlement)
De huizencrisis in Ierland had veel jonge kiezers die zich geen eigen huis konden veroorloven in de armen van de pro-Ierse eenheid Sinn Féin gedreven, die beloofde het probleem op te lossen. Maar de regering is bemoedigd door de cijfers over de woningbouw de afgelopen maanden te verbeteren.
Ondertussen heeft Sinn Féin, te midden van een reeks misstappen, dat wel gedaan uitgeloogde steun van de kernbasis van de arbeidersklasse naar onafhankelijke kandidaten die tegen immigratie zijn in een land zonder mainstream extreemrechtse partij.
Eoin Ó Broin, de woordvoerder van Sinn Féin op het gebied van huisvesting, zei tegen de Newstalk-radio dat hij er “absoluut vertrouwen in had” dat de partij “uitzonderlijk goede algemene verkiezingen” zou kunnen hebben.
Hij constateerde vrijdag “apathie” onder de kiezers bij de lokale en Europese verkiezingen en zei dat Sinn Féin “onszelf zou moeten afvragen waarom de mensen die in 2020 op ons stemden thuis bleven?”