Rol Noord-Koreaanse troepen in oorlog Oekraïne wordt langzaam duidelijker


Kim Jong-un bij een militaire basis in Noord-Korea, uitgezonden op de Noord-Koreaanse staatstelevisie

NOS Nieuws

  • Joey Frankhuisen

    Redacteur online

  • Joey Frankhuisen

    Redacteur online

Toen de eerste berichten over de inzet van Noord-Koreaanse troepen door Rusland in de oorlog met Oekraïne vorige maand naar buiten kwamen, werd volop gespeculeerd over de rol die zij zouden gaan vervullen – van taken op de achtergrond tot aan kanonnenvoer. Inmiddels schetsen inlichtingendiensten een iets duidelijker beeld van hoe de operatie in zijn werk gaat.

Volgens de VS, Zuid-Korea en de NAVO zijn er op dit moment zo’n 10.900 manschappen actief in de Russische grensregio Koersk, waar Oekraïne in augustus een offensief begon en nog altijd een aantal dorpen bezet houdt.

Ze nemen deel aan het Russische tegenoffensief waarbij naar schatting 50.000 man zijn betrokken. Volgens de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NIS strijden de Noord-Koreanen zij aan zij met de Russen, in Russisch uniform.

De Noord-Koreanen zijn ingedeeld bij de luchtmobiele brigade en het marinierskorps, stelde het NIS deze week in het Zuid-Koreaanse parlement. Een deel van hen heeft al deelgenomen aan gevechten, al is onduidelijk hoeveel. De Oekraïense defensieminister Oemerov meldde begin deze maand al de eerste confrontaties met Noord-Koreaanse troepen.

Stormcorps

Volgens de Oekraïense en Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten behoren veel van de uitgezonden militairen tot de beste troepen van Pyongyang. Het gaat om een elite-eenheid, ook wel het Stormcorps genoemd.

Hyunseung Lee kent die eenheid goed. Voordat hij in 2014 naar Zuid-Korea vluchtte, diende hij drie jaar in het Noord-Koreaanse leger, waarvan zes maanden in het Stormcorps. Tegenwoordig is hij Noord-Korea-expert bij The Global Peace Foundation.

“Die soldaten zijn fysiek sterker dan andere Noord-Koreaanse militairen”, vertelt hij. “Maar ook zij lijden onder het enorme voedseltekort dat in het land heerst.” Over de leefomstandigheden in Noord-Korea is weinig bekend, maar drie anonieme Noord-Koreanen spraken tegen de BBC van een verwoestende hongersnood.

Lee betwijfelt of de achtergrond van de soldaten van pas zal komen aan het Russisch-Oekraïense front. “Ze zijn getraind binnen militaire bases en in de stad, maar komen nu op onbekend terrein terecht. Met moderne apparatuur hebben ze geen ervaring.”

Rusland stuurt veel rekruten naar het front zonder adequate training. Vergeleken met zulke militairen zijn de Noord-Koreanen goed geoefend.

Chun In-bum, oud-luitenant-generaal Zuid-Korea

Anderzijds zijn ze getraind om fysieke pijn en psychologische marteling te weerstaan. Daarbij stelt de VS dat Rusland de troepen extra trainingen geeft in het uitvoeren van drone-aanvallen en grondoperaties.

Chun In-bum, voormalig luitenant-generaal van het Zuid-Koreaanse leger, stelt tegenover de BBC dan ook juist dat de Noord-Koreaanse troepen waarschijnlijk tot de best getrainde van het front behoren. “Rusland stuurt veel rekruten naar het front zonder adequate training. Vergeleken met zulke militairen zijn de Noord-Koreanen goed geoefend.”

Kim Yong Bok

De meeste Noord-Koreaanse militairen verlaten hun geïsoleerde thuisland voor het eerst. Het roept de vraag op of dat – samen met de taalbarrière – de integratie in het leger zal bemoeilijken. Het is moeilijk te zeggen, maar volgens de Amerikaanse krant The Wall Street Journal (WSJ) is inmiddels wel duidelijk wie dat proces in goede banen moet leiden.

Het zou gaan om kolonel-generaal Kim Yong Bok, een van de tien belangrijkste militaire figuren in Noord-Korea. Hij zou eerder de leiding hebben gehad over 200.000 militairen die getraind werden in het uitvoeren van “geheime operaties”. Volgens WSJ zal hij toezicht houden op de integratie van de troepen en een raamwerk opzetten voor toekomstige uitzendingen naar Rusland.

Dat zijn tekenen die erop wijzen dat de landen uit zijn op een langdurige samenwerking. Ingewijden zeggen tegen persbureau Bloomberg dat sommige G20-landen vermoeden dat Noord-Korea op termijn 100.000 manschappen naar Rusland zal sturen. Dat zou gebeuren in “batches”, zodat manschappen kunnen rouleren.

Psychologische oorlogsvoering

Deze week zegde de VS toe dat Oekraïne langeafstandsraketten mag gebruiken op Russisch grondgebied. President Biden zou overstag zijn gegaan vanwege de inzet van de Noord-Koreanen.

Daarnaast leidt de Noord-Koreaanse deelname ook tot steun uit onverwachte hoek voor Kyiv. Een groep van 200 gevluchte Noord-Koreanen wil Oekraïne helpen met “psychologische oorlogsvoering”, om Noord-Koreaanse troepen te overtuigen om de wapens neer te leggen. ‘Overlopers’ staan bekend als de schrik van het totalitaire regime.

‘Mijn stem kan invloed hebben’

Hyunseung Lee schreef ook een open brief met advies aan Zelensky. In een video spreekt hij de Noord-Koreaanse troepen in Rusland toe. Lee: “Ik wil dat Oekraïne mijn boodschap met speakers uitzendt om die militairen te bereiken. Ik begrijp hun achtergrond, dus mijn stem kan invloed hebben. Het verspreiden van pamfletten kan ook helpen.”

Hij denkt dat het Noord-Koreaanse regime er alles aan zal doen om te voorkomen dat hun militairen overlopen. “Ik vermoed dat ze iedere dag naar een ideologische sessie moeten. Manschappen krijgen waarschijnlijk de opdracht om overlopers direct neer te schieten.”

Toch heeft hij goede hoop voor zijn landgenoten. “De jonge militairen zijn opgegroeid in een zware periode in Noord-Korea”, aldus Lee. “Ze hebben altijd gehoord dat het nergens beter is. Ik denk dat er een grote kans is dat ze voor vrijheid kiezen als ze doorkrijgen dat het anders zit.”



Source link

Leave a Comment