Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Rishi Sunak heeft JPMorgan Chase-baas Jamie Dimon en voormalig Google-voorzitter Eric Schmidt naar voren geschoven voor Britse eer, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak, terwijl de Britse premier zijn laatste weken als president ingaat.
Ambtenaren kregen de opdracht om het proces medio mei te starten, zei een van de mensen, terwijl het voorstel via het Foreign, Commonwealth and Development Office werd gerouteerd.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken verzorgt de onderscheidingen voor niet-Britse staatsburgers, waaronder ere-ridderschappen. Het proces vergt minder controle dan de route voor Britse burgers die wordt afgehandeld door het Cabinet Office en zijn doorlichtingscommissies, aldus functionarissen. Alle onderscheidingen moeten worden voorzien van een rubberstempel van koning Charles III.
Het was onduidelijk welk niveau van eer, indien aanwezig, Dimon en Schmidt zou uiteindelijk ontvangen. Beide mannen zijn Amerikaanse staatsburgers. Een van de ministers van Sunak zei dat Dimon “een sterke kandidaat” zou zijn voor een ridderschap.
De onderscheiding wordt toegekend aan personen die een “uitstekende bijdrage leveren op welk gebied dan ook”.
Dimon is de langstzittende CEO op Wall Street en staat bekend om het doorstaan van de financiële crisis van 2008 en het aansturen van JPMorgan om qua activa de grootste Amerikaanse bank te worden.
Schmidt leidde de zoekgigant tien jaar lang terwijl deze uitgroeide van een start-up tot een van de grootste bedrijven in Silicon Valley; Sindsdien heeft hij tijd besteed aan kunstmatige intelligentie, de Amerikaanse nationale veiligheid en filantropie.
Een persoon die dicht bij de premier stond, zei dat Dimon geen enkele Britse eer zou ontvangen en dat er geen proces aan de gang was.
Downing Street, de FCDO en JPMorgan weigerden commentaar te geven. Een woordvoerder van Schmidt reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.
De voorgestelde onderscheidingen voor Dimon en Schmidt kwamen na de aankondiging in maart dat Stephen Schwarzman, oprichter van vermogensbeheerder Blackstone, een ere-Britse ridderorde zou ontvangen.
Een Britse diplomaat zei dat het “niet zo verrassend zou zijn” als onderscheidingen die door de Britse Conservatieve regering werden toegekend een “specifiek tintje aan de financiële sector” zouden hebben.
Zij merkten op Zonak had in de VS gewoond en in de financiële wereld gewerkt voordat hij in 2015 parlementslid werd. Hij werkte in investment banking bij Goldman Sachs en vervolgens bij hedgefonds TCI.
Sunak heeft ook interesse getoond in de technologiesector, waarbij hij aandrong om van Groot-Brittannië een leider op het gebied van AI te maken en vorig jaar gastheer was van de eerste grote mondiale top over de veiligheid van kunstmatige intelligentie in Bletchley Park.
De premier is bekritiseerd door zijn rivalen omdat hij de VS in zijn macht heeft groene kaart verblijfsvergunning tot 2021lang nadat hij in 2018 voor het eerst als minister in de regering kwam. Hij en zijn vrouw, Akshata Murty, bezitten een appartement in Santa Monica, Californië.
Uit Britse opiniepeilingen blijkt dat de Tories van Sunak 21 punten achterlopen op de oppositiepartij Labour, aldus de Financial Times. poll-trackerwat aangeeft dat Sir Keir Starmer waarschijnlijk na de algemene verkiezingen van 4 juli Downing Street zal betreden.
Sunak heeft volgehouden dat hij in Groot-Brittannië zal blijven, zelfs als hij en zijn Conservatieve partij uit hun ambt worden gestemd.
Eerdere ontvangers van Britse ridderorden zijn onder meer Disney-baas Bob Iger in 2022 en mediamagnaat Michael Bloomberg in 2014. Buitenlandse burgers die ridderorden of damehoods hebben gekregen, het vrouwelijke equivalent, worden niet ‘Sir’ of ‘Dame’ genoemd.
Dimon woonde in november de mondiale investeringstop van Sunak bij in Hampton Court Palace in Londen voor CEO’s en investeerders uit de A-lijst. Vorige maand vertelde hij tijdens een reis naar Groot-Brittannië aan Sky News dat hij “enorm respect” had voor de premier.
Maar Dimon bevestigde ook dat hij Starmer ook had ontmoet, waarbij hij zowel Britse politici omschreef als ‘pro-business’ en hun partijen als gericht op groei.
Vorig jaar schonk Schmidt samen met Citadel-topman Ken Griffin een gezamenlijke donatie van £ 16 miljoen aan de UK Biobank, een biomedische database.
De erelijst van de Koningsverjaardag, die wordt doorgelicht door erecommissies bestaande uit hoge ambtenaren en onafhankelijke leden, zal later deze maand worden gepubliceerd.
FCDO-onderscheidingen kunnen echter op ad-hocbasis worden toegekend. Daarnaast stellen vertrekkende premiers doorgaans ontbindingsonderscheidingen op om nauwe bondgenoten te erkennen, die niet worden doorgelicht door de erecommissies, maar worden voorgelegd aan het Cabinet Office voor controles op ‘eerlijkheid en fatsoen’.