Door RTL Nieuws··Aangepast:
RTL
Donald Trump krijgt pas na de presidentsverkiezingen te horen welke straf hij krijgt voor het vervalsen van documenten om het zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels te verdoezelen. Deze zomer werd hij door de jury al schuldig bevonden.
De rechter maakte vandaag bekend de strafmaat pas op 26 november te bepalen. Het vonnis wordt uitgesteld om elke schijn van politiek te vermijden. Dat is tot nu toe steeds het verweer geweest van Trump en zijn aanhangers: dat het gehele proces tegen hem ‘een politieke heksenjacht’ is.
‘Overwinning voor Trump’
Toch is het uitstel een overwinning voor Trump, zegt Amerika-correspondent Erik Mouthaan. “Zijn advocaten hadden hierom gevraagd. De Democraten hadden een straf graag in de verkiezingscampagne tegen hem gebruikt. Maar het uitstel verandert niets aan zijn veroordeling. Hij blijft veroordeeld.”
Aan de andere kant: “Trumps argument dat al die rechtszaken tegen hem zijn ingestoken door de Democraten en ‘linkse rechters’ vervalt hier ook mee.”
De zaak draait om het betalen van zwijggeld aan de pornoster, zodat ze tijdens de verkiezingscampagne in 2016 niet naar buiten zou brengen dat ze in het verleden seks had met Trump. Zwijggeld betalen is op zichzelf niet illegaal in de VS, maar wel als niet goed in de boeken komt te staan bij politieke campagnes. Dat had Trump proberen te verdoezelen door documenten te vervalsen.
Een jury achtte hem in mei unaniem schuldig. De maximale straf die Trump kan krijgen is vier jaar cel, maar ook een huisarrest met enkelband of een boete zijn mogelijk. De verwachting is dat een celstraf niet zo waarschijnlijk is, niet in de laatste plaats vanwege de praktische bezwaren. Net als elke andere oud-president heeft Trump recht op levenslange persoonlijke bescherming door de geheime dienst. Dat zou dan ook in de gevangenis moeten gelden.
‘Heel moeilijke materie’
Desondanks wordt het er met het uitstel per se niet makkelijker op voor de Amerikaanse rechtsstaat. Een presidentskandidaat tijdens de campagne een gevangenisstraf opleggen is al lastig, maar hoe moet het dan als Trump de verkiezingen wint? Mouthaan: “Het is gewoon heel moeilijke materie. Een oud-president die veroordeeld is, dat is nog nooit gebeurd in de Amerikaanse geschiedenis. Misschien zou hij zijn straf dan kunnen uitzitten tussen het moment van de verkiezingen en zijn inauguratie in januari.”