Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
OpenAI heeft miljardair-investeerder en een van de machtigste dealmakers van Wall Street, Adebayo Ogunlesi, benoemd tot lid van het bestuur, nu de start-up voor kunstmatige intelligentie vooruitgang boekt met stappen om een bedrijf met winstoogmerk te worden te midden van de toenemende concurrentie van rivalen.
Ogunlesi, medeoprichter van Global Infrastructure Partners, staat op Wall Street bekend als een ervaren investeerder die enkele van de meest invloedrijke bedrijven ter wereld heeft geadviseerd, vaak op kritieke momenten.
Zijn benoeming komt omdat hij in San Francisco gevestigd is OpenAI ondergaat een enorme herstructurering en expansie van het bedrijf, nu de start-up zijn volgende groeifase een boost wil geven te midden van de hevigere concurrentie.
Ogunlesi, die GIP vorig jaar voor 12,5 miljard dollar aan BlackRock verkocht, is de laatste aanwinst voor het bestuur van de ChatGPT-maker, dat werd geherstructureerd na de afzetting van Sam Altman door het bestuur van het bedrijf en zijn daaropvolgende herplaatsing als CEO in november 2023.
Altman herwon zijn bestuurszetel afgelopen maart na een onafhankelijke beoordeling, samen met voorzitter Bret Taylor, voormalig CEO van Salesforce, en Larry Summers, voormalig minister van Financiën van de VS.
Taylor zei dat Ogunlesi een “uitzonderlijke staat van dienst heeft in het stimuleren van succes in organisaties met een mondiaal bereik, waarbij hij vakkundig door complexe en dynamische commerciële landschappen navigeert”.
Ogunlesi is lange tijd informeel adviseur geweest van Warren Buffett’s Berkshire Hathaway en van energiebedrijven zoals Hess. Hij trad ook op als leidend onafhankelijk directeur van investeringsbank Goldman Sachs, aangezien deze zich na de financiële crisis van 2008 bezighield met een litanie van regelgevende en juridische kwesties.
In oktober lanceerde Ogunlesi een gezamenlijk GIP BlackRock-fonds van $30 miljard met steun van Microsoft, Nvidia en Abu Dhabi om datacenters en aangrenzende energie-infrastructuur te bouwen, waarmee hij een voortrekkersrol speelde bij de enorme infrastructuurinvesteringen die nodig zijn om de explosie van AI op te vangen.
Ogunlesi zei dat hij ernaar uitkijkt om bij te dragen aan de inspanningen van OpenAI om AI te gebruiken om “een betere toekomst op te bouwen”.
“(Doordachte) strategieën en investeringen in infrastructuur zullen van cruciaal belang zijn om het volledige potentieel van AI te ontsluiten en de voordelen ervan op verantwoorde wijze te realiseren”, zei hij in een OpenAI-blogpost waarin hij zijn benoeming tot bestuur aankondigde.
OpenAI, wat onlangs was gewaardeerd op 150 miljard dollaris bezig een onderneming van openbaar nut te worden, een entiteit met winstoogmerk met een meer traditionele compensatiestructuur voor investeerders, terwijl ze zich blijft inzetten voor het verbeteren van de samenleving.
De AI-startup zei in december dat de omvorming ervan tot een entiteit met winstoogmerk “zou resulteren in een van de best gefinancierde non-profitorganisaties in de geschiedenis” en de donaties van investeerders “veelvoudig” zou vermenigvuldigen.
Maar de stap heeft sterke kritiek gekregen van rivalen, waaronder Elon Musk, een early backer en mede-oprichter van OpenAI.
Vorige week riep een advocaat van Musk de procureurs-generaal van Californië en Delaware daartoe op Forceer OpenAI om een groot belang in zijn bedrijf te veilen, het laatste salvo in de juridische strijd over de herstructurering van het bedrijf als een bedrijf met winstoogmerk.
Kathleen Jennings, procureur-generaal in Delaware – waar OpenAI is opgenomen – heeft OpenAI om meer informatie gevraagd over de conversieplannen en zei dat haar kantoor ervoor verantwoordelijk is dat dit in het algemeen belang is.
Ogunlesi zal zich aansluiten bij recente bestuursleden, waaronder dr. Sue Desmond-Hellman, voormalig CEO van de Bill & Melinda Gates Foundation; Nicole Seligman, voormalig Sony-president; en Fidji Simo, CEO van Instacart.