Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Nigel Farage heeft gezegd dat de steun voor de hervorming van Groot-Brittannië een electoraal omslagpunt nadert voor de regerende Conservatieven, nu premier Rishi Sunak de oproepen van sommige Tories om zich te verenigen met de opstandige rechtse partij heeft afgewezen.
Farage, leider van de hervormingsbeweging, vertelde dat maandag op een persconferentie Conservatief kandidaten werden “langzaam maar zeker wakker en roken de koffie” over de dreiging die zijn partij zou vormen bij de algemene verkiezingen op 4 juli.
“Ze realiseren zich dat veel van hun langstlevende en – zoals ze het zouden hebben gezien – meest loyale supporters zeggen: ‘genoeg is genoeg’,” Farage gezegd.
De aarts-Brexiter herhaalde zijn kritiek op het besluit van Sunak om de herdenkingen van D-Day begin vorige week te staken en zei dat dit “zeer slecht” was gevallen bij de kiezers.
“Hij begreep niet wat het voor mensen betekende”, voegde Farage eraan toe. ‘Dit is je klassieke Winchester, Oxford, Goldman Sachs. . . Ontmoet hij überhaupt wel gewone mensen? Ik betwijfel het.”
Maar het standpunt van Farage werd later op maandag in twijfel getrokken, toen Reform zei dat het “waarschijnlijk waar” was dat Groot-Brittannië in de Tweede Wereldoorlog een neutraliteitspact met Adolf Hitler had moeten sluiten.
De opmerking van een partijwoordvoerder kwam nadat bleek dat Ian Gribbin, de kandidaat van Reform UK in Bexhill and Battle, in 2022 zei dat Groot-Brittannië in een “veel betere staat” zou hebben verkeerd als het een aanbod van de nazi-partij had aanvaard.
De “overgrote meerderheid” van het Britse establishment in de jaren dertig steunde deze visie, zei de woordvoerder, en voegde eraan toe: “De vervroegde verkiezingen hebben de doorlichting afgekapt en na de verkiezingen zullen deze kwesties worden aangepakt.”
De Board of Deputies of British Joden, een joodse gemeentelijke organisatie, drong er bij Reform op aan om “de steun van Gribbin in te trekken” en de procedures te herzien, zodat “kandidaten met zulke onaanvaardbare opvattingen in de toekomst niet worden aangenomen”.
Senior Conservatieven beschuldigden Sunak, die zich sindsdien heeft verontschuldigd, er vorige week van dat hij de hervormingen ‘een geschenk’ heeft gegeven door vervroegd naar huis terug te keren uit Frankrijk. halen ze in de opiniepeilingen in.
Volgens de opiniepeiling van de Financial Times bedraagt de hervorming gemiddeld zo’n 12 procent, en uit twee peilingen van vorige week komt de hervorming twee procentpunten achter op de Tories. Farage verraste Westminster door aan te kondigen dat hij zich kandidaat zou stellen voor Clacton.
Farage reageerde maandag op het besluit van een aantal opiniepeilers om de hervorming niet onmiddellijk naast de belangrijkste partijen in enquêtes op te nemen en de partij alleen ter sprake te brengen als een kiezer zei niet te weten wie hij van plan was te steunen.
“Ik geloof nog steeds dat we meer stemmen uit het land kunnen krijgen dan de Conservatieven”, zei hij, eraan toevoegend dat de hervorming de afgelopen weken 15.000 nieuwe leden had gekregen.
De opmerkingen van Farage kwamen nadat voormalig minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman had gezegd dat ze hem zou verwelkomen in de Tory-partij en dat het tijd was om “rechts te verenigen” omdat er weinig verschil was tussen de twee partijen.
Voormalig minister Sir Jacob Rees-Mogg drong er vorige week bij Sunak op aan om een deal te sluiten met Farage.
Farage zei “op dit moment zijn alle huwelijksplannen in de war”, en Sunak verwierp het idee van een deal. “Eerlijk gezegd ben ik niet echt geïnteresseerd in hervormingen. Ik ben geïnteresseerd in het leveren van diensten aan het Britse volk”, vertelde hij aan verslaggevers tijdens een bezoek aan West Sussex.
Een afzonderlijke electorale alliantie tussen Reform en de marginale Traditional Unionist Voice-partij in Noord-Ierland werd in twijfel getrokken nadat Farage aan het persbureau van de PA had verteld dat hij “persoonlijk twee kandidaten voor de rivaliserende Democratic Unionist-partij zou steunen”.
Sammy Wilson vertelde de FT dat het besluit van Farage om hem te steunen in het kiesdistrict East Antrim en Ian Paisley Jr. in North Antrim steun toonde voor “unionisten die een verschil kunnen maken”.
Op de persconferentie beloofde Reform de belastingvrije persoonlijke aftrek te verhogen van £12.570 naar £20.000, en de gelddrukoperatie van de Bank of England te herzien om de toezeggingen te kunnen betalen.
Partijvoorzitter Richard Tice zei dat het de BoE ervan zou weerhouden rente te betalen aan commerciële banken over hun reserves als onderdeel van haar kwantitatieve versoepelingsbeleid.
Hij zei dat de centrale bank zich schuldig heeft gemaakt aan ‘grove nalatigheid’ door haar referentierente van 5,25 procent te betalen over de £770 miljard aan reserves die zij namens commerciële banken aanhoudt.
Paul Johnson, directeur van de denktank Institute for Fiscal Studies, zei dat het onwaarschijnlijk is dat het blokkeren van rentebetalingen £40 miljard zal opleveren, zoals voorgesteld door Reform, en dat eventuele veranderingen “zorgvuldig moeten worden beheerd”.