Ontgrendel gratis de US Election Countdown-nieuwsbrief
De verhalen die er toe doen over geld en politiek in de race om het Witte Huis
New York City zal een plan voor congestiebeprijzing waar al jaren aan werd gewerkt “voor onbepaalde tijd pauzeren”, zei gouverneur Kathy Hochul woensdag, terwijl hij onzekerheid uitte over miljarden dollars aan verwachte financiering voor een noodlijdend openbaar vervoerssysteem.
Hochul, een democraat, citeerde Die van New York het trage herstel van de Covid-pandemie en de hoge kosten die op de gewone New Yorkers drukten toen ze een van de grootste initiatieven van de stad in jaren buitenspel zette.
“Na zorgvuldige overweging ben ik tot de moeilijke beslissing gekomen dat de implementatie van het geplande congestiebeprijzingssysteem op dit moment te veel onbedoelde gevolgen voor de New Yorkers met zich meebrengt”, zei Hochul, erop wijzend dat ze de Metropolitan Transportation Authority, die de openbare diensten van de stad exploiteert, had gevraagd transitsysteem, om het plan “voor onbepaalde tijd” uit te stellen.
De aankondiging veroorzaakte woede bij politici die lang voor het beleid hadden gevochten en anticipeerden op de implementatie ervan op 30 juni. Onder hen was vertegenwoordiger Jerrold Nadler, de Manhattan Democraat die de decaan is van de congresdelegatie van de staat.
“Na jaren van vertraging hebben we nu meer dan ooit congestieheffingen nodig om het verlammende autoverkeer terug te dringen”, zei Nadler in een verklaring, eraan toevoegend dat hij “teleurgesteld” was.
Gemodelleerd naar soortgelijke regelingen in Londen en Stockholm, werd het congestiebeprijzingsplan van New York in 2019 overeengekomen tussen de toenmalige gouverneur Andrew Cuomo en de wetgevende macht van de staat, meer dan tien jaar nadat het voor het eerst werd voorgesteld door de burgemeester van Michael Bloomberg. Het riep op tot de installatie van elektronische tolheffingen om bestuurders ongeveer $ 15 in rekening te brengen voor het betreden van bepaalde delen van Manhattan onder 60th Street.
Het beleid was bedoeld om het verkeer te verminderen en de luchtkwaliteit te verbeteren en tegelijkertijd naar schatting 15 miljard dollar op te halen over een periode van vier jaar voor de MTA. De metro van New York City heeft sinds de pandemie moeite om zijn passagiersaantallen te herstellen, wat de chronische financiële problemen nog vergroot.
Het plan lokte onmiddellijk scherpe protesten en juridische uitdagingen uit het naburige New Jersey, waar gouverneur Phil Murphy, ook een democraat, klaagde dat het een oneerlijke belasting was voor inwoners die naar New York City pendelden. Degenen die met de auto rijden, betalen al ongeveer $ 15 om Manhattan per brug of tunnel binnen te komen.
Een andere factor in de beslissing van Hochul kan de impopulariteit van congestieprijzen zijn geweest onder degenen in Westchester County en andere regio’s buiten de stad, die cruciale strijdtonelen zijn geworden voor de Democraten terwijl ze proberen de controle over het Congres terug te winnen.
De voorstanders van het plan probeerden de tegenstand te verminderen door een aantal vrijstellingen uit te delen om de last voor bepaalde pendelaars te verlichten. Maar het beleid werd een soort bliksemafleider, waarbij voormalig president Donald Trump verklaarde dat hij het bij herverkiezing onmiddellijk zou intrekken.
De precariteit ervan werd in maart aangekondigd toen Cuomo, die een belangrijke rol speelde bij de goedkeuring ervan, publiekelijk opriep tot uitstel ervan.
“Er zijn veel dingen veranderd sinds 2019 en hoewel dit het juiste overheidsbeleid is, moeten we serieus overwegen of dit het juiste moment is om het uit te voeren”, schreef de voormalige gouverneur in The New York Post, waarbij hij opmerkte dat veel werknemers niet langer verplicht waren om dit beleid uit te voeren. Manhattan binnenkomen. “Welke impact zal een extra toegangstoeslag van $ 15 hebben op het herstel van New York City op dit moment”, vroeg hij.
Nu het plan is opgeschort, zal de MTA gedwongen worden nieuwe financieringsbronnen te vinden of mogelijk gedwongen worden om te bezuinigen op de dienstverlening. Hochul overweegt naar verluidt een verhoging van de loonbelasting als één oplossing.
In een verklaring zei Kathryn Wylde, voorzitter van de Partnership for New York City, een werkgeversgroepering, dat de onwil van de gouverneur om congestieheffingen in te voeren “begrijpelijk” was. Toch noemde Wylde het besluit ‘teleurstellend’ en sprak de hoop uit dat het uitstel tijdelijk zou zijn.