Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Benjamin Netanyahu heeft zich teruggetrokken voor een door de VS gesteund plan om de oorlog met Hamas te beëindigen, terwijl de Israëlische premier ruimte zocht om een opstand in zijn heersende coalitie te onderdrukken en tegelijkertijd het Witte Huis aan de kant hield.
Het Israëlische oorlogskabinet kwam zondag laat bijeen voor cruciale gesprekken over de mogelijke deal, maar functionarissen die dicht bij Netanyahu stonden, maakten duidelijk dat elke overeenkomst om de gevechten in Gaza permanent te stoppen onaanvaardbaar zou zijn.
Terwijl zowel pro- als anti-deal coalitiepartners dreigden de regering te verlaten, bracht het kantoor van Netanyahu dit weekend twee zorgvuldig geformuleerde verklaringen uit, waarin werd benadrukt dat Israël zijn militaire campagne zou voortzetten totdat Hamas was vernietigd, alle Israëlische gijzelaars waren vrijgelaten en Gaza niet langer zou worden vrijgelaten. vormde een bedreiging.
Het standpunt van Netanyahu stond in schril contrast met de Amerikaanse president Joe Biden, die vrijdag in een toespraak alle drie de oorlogsdoelstellingen ter discussie stelde, terwijl hij persoonlijk de voorwaarden voor een geënsceneerd staakt-het-vuren onderschreef die hij nadrukkelijk omschreef als “een Israëlisch voorstel”.
Biden zei dat Netanyahu’s vaak herhaalde doel van “totale overwinning” een “niet-geïdentificeerde notie” was, aangezien hij betoogde dat het offensief van Israël Hamas al niet in staat had gesteld nog een aanval in de stijl van 7 oktober te lanceren. Het nastreven van een “onbepaalde oorlog” zou de gijzelaars niet naar huis brengen, voegde de president eraan toe, terwijl hij er bij de Israëlische leiders – en Hamas – op aandrong de kans op een deal te grijpen.
“De inhoud van Bidens toespraak kwam als een grote verrassing (voor de Israëlische regering)”, zei een persoon die bekend was met de beraadslagingen. Israël onder Netanyahu zou er niet mee instemmen de oorlog te beëindigen en zou blijven vechten totdat al zijn oorlogsdoelen waren bereikt, voegden ze eraan toe.
Ophir Falk, hoofdadviseur buitenlands beleid van Netanyahu, erkende dat Israël eerder had ingestemd met het voorstel dat openbaar werd gemaakt in de “politieke toespraak” van Biden, maar voegde eraan toe dat het “geen goede deal” was, zoals geschetst.
“Er moeten nog veel details worden uitgewerkt”, zei hij tegen de Sunday Times, terwijl hij benadrukte dat de doelstellingen van Israël onveranderd bleven.
Zowel als boodschap aan Washington als als waarschuwing aan Netanyahu hebben twee hoge extreemrechtse ministers zaterdagavond hun eigen verklaringen afgelegd waarin ze dreigden de Israëlische regering omver te werpen als de deal werd aangenomen.
Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir en minister van Financiën Bezalel Smotrich noemden het Biden-voorstel allebei “roekeloos” en een “totale overgave” aan Hamas. Ze drongen er bij de premier op aan om te blijven vechten, anders riskeren ze hun cruciale steun te verliezen.
De politieke situatie van Netanyahu wordt nog verergerd door het verwachte verlies van de gematigde vleugel van zijn regerende coalitie in de komende week.
Benny Gantz, een centristische minister in het oorlogskabinet, had Netanyahu op 8 juni een ultimatum gesteld waarin hij eiste dat hij van koers zou veranderen ten aanzien van de oorlog, waarbij hij beweerde dat politieke overwegingen de strategische besluitvorming in gevaar zouden brengen.
Zaterdag zei Gantz, een voormalig legerchef, dat de terugkeer van de gijzelaars “een hoogste morele verplichting is” en een doel dat “duidelijke prioriteit zou moeten krijgen op de tijdlijn” van de oorlogsdoelstellingen.
Behoudens enige echte beweging in de staakt-het-vuren-gesprekken met Hamas, verwachten de meeste Israëlische analisten dat Gantz en zijn partij de coalitie in de komende dagen zullen verlaten – een factor waarmee rekening zou zijn gehouden bij de timing van Biden’s toespraak.
Nu zijn manoeuvreerruimte in binnen- en buitenland kleiner wordt, wordt van Netanyahu verwacht dat hij tijd zal winnen, in de hoop dat andere ontwikkelingen – waaronder de reactie van Hamas – hem een besluit kunnen besparen dat zijn extreemrechtse regering zal bedreigen.
Tot nu toe heeft de militante groep gezegd dat zij de toespraak van Biden ‘positief bekijkt’, maar dat zij nog steeds gehoor geeft aan haar eis dat elke overeenkomst gebaseerd moet zijn op een ‘permanent staakt-het-vuren’ en – cruciaal – dat Israël ‘duidelijk zijn inzet voor een dergelijke overeenkomst aankondigt’. .”
De VS hebben zaterdag, samen met Egypte en Qatar, een ongebruikelijke gezamenlijke verklaring afgegeven waarin ze zowel Hamas als Israël oproepen om de voorwaarden van de deal af te ronden, zoals Biden had geschetst.
Alle drie de staten hebben maandenlang geprobeerd een overeenkomst tot stand te brengen die de gevechten in Gaza zou stoppen, maar de gesprekken zijn voortdurend vastgelopen over de fundamentele vraag of een staakt-het-vuren permanent zou zijn.
De drie landen zeiden dat het voorstel “onmiddellijke hulp zal brengen aan zowel de lankmoedige bevolking van Gaza als de lankmoedige gijzelaars en hun families. Deze deal biedt een routekaart voor een permanent staakt-het-vuren en het beëindigen van de crisis.”