Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De Indiase premier Narendra Modi staat op het punt een historische derde termijn te winnen, maar de eerste stemmen op dinsdag wezen erop dat zijn Bharatiya Janata-partij en haar partners een kleiner dan verwachte meerderheid zouden hebben.
Vanaf dinsdagmiddag stonden de BJP en haar bondgenoten van de Nationale Democratische Alliantie voorop met minstens 294 van de 543 zetels in de verkiezingen. Indië‘s Lagerhuis, waardoor het een derde termijn van vijf jaar veilig kan stellen en de volgende regering kan vormen.
Vroege trends lieten zien dat de INDIA-alliantie van de oppositie, geleid door de aartsrivaal van de BJP, het Indian National Congress, beter presteerde dan verwacht en 231 zetels won.
Het vooruitzicht van een verminderde meerderheid voor de regerende partij, wat het moeilijker zou maken om het economisch beleid te implementeren en Modi meer afhankelijk zou maken van zijn kleinere bondgenoten, leidde tot een scherpe uitverkoop van Indiase aandelen, waarbij infrastructuur- en defensiegroepen verliezen leden.
De benchmark Nifty 50-index kelderde maar liefst 8,5 procent, waardoor de winst voor het jaar tijdelijk werd uitgewist, nadat steeg naar een recordhoogte op maandag na exitpolls die hadden aangegeven dat Modi de verkiezingen comfortabel zou winnen.
Het vroege aantal stemmen was “absoluut” een schok voor de markten, aldus Amit Khurana, hoofd aandelen bij Dolat Capital Market in Mumbai. “Ervan uitgaande dat de BJP minder dan een meerderheid heeft (op zichzelf), leidt dit uiteraard tot veel speculatie over hoeveel speelruimte (Modi) heeft om de regering te besturen.”
Verlaat polls die afgelopen weekend werd vrijgegeven nadat het einde van de stemming had gesuggereerd dat Modi de verkiezingen comfortabel zou winnen, waarbij werd verwacht dat de heersende alliantie tussen de 353 en 401 zetels zou winnen. Tijdens de campagne voorspelden Modi en de BJP dat de NDA maar liefst 400 zetels zou winnen.
“Als de cijfers niet veranderen, is het een terugkeer van de alliantiepolitiek die India van 1989 tot 2014 kenmerkte”, zegt Pratap Bhanu Mehta, senior fellow bij het Center for Policy Research in New Delhi. “In die zin zal het een veel meer onderhandelde regering moeten zijn.”
Mehta voegde eraan toe: “Ik weet niet zeker hoe leuk het bedrijfsleven het zal vinden.”
Infrastructuur, een cruciaal beleidsinitiatief onder de BJP, zorgde voor de uitverkoop, waarbij de aandelen van Adani Ports, Adani Enterprises en Oil and Natural Gas Corporation met respectievelijk 25 procent, 25 procent en 21,5 procent daalden.
Veel Indiërs hadden een duidelijke overwinning van Modi verwacht bij een verkiezing die als een referendum over de zijne werd gezien decennium in functie en volgde een campagne die grotendeels gericht was op de persoonlijkheid van de 73-jarige premier. Een overwinning zou hem de eerste premier van India maken die drie opeenvolgende termijnen vervult sinds onafhankelijkheidsleider Jawaharlal Nehru.
Regeringsfunctionarissen hadden een ambitieuze economische hervormingsagenda voor een derde termijn verkondigd. India is een van de snelst groeiende economieën ter wereld sinds het einde van de Covid-19-pandemie, en de premier had tijdens zijn derde ambtstermijn de doelstelling uitgesproken om de derde grootste economie ter wereld te worden, van de vijfde grootste momenteel. kantoor, en een ontwikkelde economie in 2047, de honderdste verjaardag van de onafhankelijkheid.
Maar de werkgelegenheidscreatie heeft geen gelijke tred kunnen houden met de nieuwkomers op de beroepsbevolking, en de vroege stemmingstrends op dinsdag lieten zien dat de BJP op koers ligt om op eigen kracht niet de parlementaire meerderheid van 272 te behalen, die zij tijdens de eerste twee termijnen van Modi genoot.
Er werd ook verwacht dat de partij enkele zetels zou verliezen in haar noordelijke Hindi-sprekende politieke bolwerk, waaronder de dichtstbevolkte staat Uttar Pradesh.
“In tien jaar tijd zijn we gewend geraakt aan een stabiele regering”, vertelde Swapan Dasgupta, een rechtse commentator, aan de Indiase zender CNN-News18. De huidige trend in de stemresultaten, zei hij, voorspelde “instabiliteit in de (NDA) dispensatie”.
De definitieve resultaten worden dinsdagavond of woensdagochtend laat verwacht. De resultaten waren het hoogtepunt van een gespreid stemproces van zes weken dat begon in april.
Stemmen in India vindt gefaseerd plaats vanwege de logistieke en veiligheidsproblemen in een land met meer dan 1,4 miljard inwoners. De verkiezingscommissie van India zei dat 642 miljoen van de bijna 1 miljard geregistreerde kiezers hun stem hebben uitgebracht.
Het resultaat zal een impuls geven aan het Congres, dat algemeen werd gezien als een afnemende politieke kracht na het verlies van zetels in de vorige twee peilingen in India.
Voorafgaand aan de stemming hadden enkele oppositiefiguren de integriteit van de elektronische stemmachines van India in twijfel getrokken en de regering-Modi beschuldigd van hardhandig optreden in de aanloop naar de verkiezingen, nadat enkele bankrekeningen van het Congres waren bevroren en twee figuren uit de oppositie gevangen gezet bij corruptieonderzoeken.
Sommige commentatoren beschouwden de uitslag van dinsdag echter als bewijs dat de Indiase kiezers nog steeds vrij waren om hun wil uit te oefenen.
“De Indiase democratie is niet in gevaar, en ik denk niet dat de instellingen werden veroverd zoals de oppositie wilde doen voorkomen”, zegt Sugata Srinivasaraju, een auteur en journalist. “Het zal waarschijnlijk een verzwakte Modi zijn die een coalitie zal vormen, maar we hebben nog steeds geen definitieve resultaten.”
Aanvullende rapportage door William Sandlund in Hong Kong