Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Meer dan de helft van de Britse universiteiten die voorkomen in een leidende mondiale ranglijst van academische instellingen heeft hun kijkcijfers dit jaar zien dalen nu de Britse hogeronderwijssector te maken krijgt met financiële krapte en binnenlandse politieke problemen. aanvallen op zijn reputatie.
De jaarlijkse QS World University Ranglijsten omvat 90 Britse universiteiten, waaronder drie in de top vijf, maar lager gerangschikte instellingen zijn geleidelijk naar beneden gezakt in het licht van een dreigende crisis. financieringscrisis en toenemende concurrentie uit Azië.
De ranglijst van 2025 werd gepubliceerd omdat een groeiend aantal Britse universiteiten kampt met financiële tekorten, banenverlies en een politieke tegenreactie tegen de rekrutering van grote aantallen hogere betalende buitenlandse postdoctorale studenten om de financiën van de sector te stabiliseren.
Jessica Turner, CEO van QS, zei dat de resultaten suggereerden dat het Britse hoger onderwijs de druk voelde van financieringstekorten en een recente daling van het aantal internationale aanvragen, en waarschuwde dat toekomstige regeringen actie zouden moeten ondernemen om deze verschuiving te stoppen.
“Wat het resultaat ook is De verkiezingen van julimoet de volgende regering van een goed gefinancierde, voortdurend verdedigde hogeronderwijssector een dringende prioriteit maken. Het is een van de grootste troeven en prestaties van Groot-Brittannië en moet dienovereenkomstig worden gehandhaafd”, voegde ze eraan toe.
Het Massachusetts Institute of Technology stond voor het 13e jaar op rij bovenaan de ranglijst. Imperial College London pakte de tweede plaats van Cambridge, dat naar de vijfde plaats zakte, terwijl Oxford de derde plek behield.
Van de in totaal gerangschikte universiteiten in Groot-Brittannië verbeterde 22 procent hun ranking, 58 procent zakte naar beneden, terwijl 20 procent stabiel bleef. Vijftien Britse instellingen haalden de top 100 van de wereld, twee minder dan vorig jaar.
Vivienne Stern, CEO van Universities UK, die meer dan 140 Britse instellingen vertegenwoordigt, zei dat de ranglijst de kracht van de Britse sector aantoont, maar ook hoe competitief het mondiale universitaire landschap is geworden.
“Het is zonder twijfel in het nationaal belang dat we een sterk universitair systeem hebben, dat groei en kansen in heel Groot-Brittannië stimuleert. Het behouden van onze positie kan niet betekenen dat we stil moeten staan, laat staan dat we het systeem in het zand moeten laten lopen”, zei ze.
De teruggang in Groot-Brittannië vond plaats in de context van de toegenomen concurrentie van Chinese en Indiase universiteiten, die zich snel verbeteren ten opzichte van voorheen dominante onderzoeksinstellingen in de VS, Canada, Japan en Europa.
Zowel Japan als de VS kenden hogere dalingspercentages dan Groot-Brittannië, waarbij respectievelijk 67 en 63 procent van de universiteiten hun ranking zag dalen. Daarentegen stonden respectievelijk slechts 16 en 9 procent van de Chinese en Indiase instellingen lager op de ranglijst dan vorig jaar.
Toch zagen de meeste landen met een groot aantal topuniversiteiten hun rankings beter op peil blijven dan die van Groot-Brittannië, waarbij Australië, Italië en Zuid-Korea allemaal minder dalingen kenden.
Britse wetenschappelijke leiders juichten de resultaten van de leidende universiteiten toe, maar uitten hun bezorgdheid over de achteruitgang van andere en de bedreigingen voor het succes in de hele sector, veroorzaakt door recente beleidswijzigingen van de overheid.
Instellingen die onderzoek bevorderen, zoals de Royal Society, hebben nog meer alarm geslagen over de stijgende visumkosten voor buitenlandse wetenschappers en hun gezinsleden.
Sir Adrian Smith, president van de Royal Society, waarschuwde toekomstige regeringen voor zelfgenoegzaamheid bij het handhaven van de positie van Groot-Brittannië ten opzichte van de hevige internationale concurrentie.
“De volgende regering moet zorgen voor een langetermijnplan voor onderzoeksfinanciering en een visumregime dat universiteiten ondersteunt bij het aantrekken van de beste geesten uit het buitenland, als aanvulling op ons talent van eigen bodem”, zei hij.
Professor Hugh Brady, president van Imperial College London, zei dat het succes van zijn instelling deels voortkwam uit sterke internationale samenwerking, onder meer met instellingen in India, Singapore en Ghana, maar waarschuwde dat Britse universiteiten “veel ondiepere” zakken hadden dan veel toonaangevende concurrenten.
“We willen een onderzoeksfinancieringsmodel dat duurzaam is”, zei hij. “Dat is uiteindelijk wat onze economie, de banencreatie en bij uitbreiding de kwaliteit van onze openbare diensten, de sociale mobiliteit enzovoort zal aandrijven. En ik hoor geen plan B – dus een technologie-intensieve economie moet onze eerste prioriteit zijn.”