Door RTL Nieuws··Aangepast:
RTL
Begraafplaats Essenhof in Dordrecht heeft een probleem. Er liggen honderden mensen begraven in zogenoemde keldergraven, maar door een gebrek aan zuurstof in die graven komt het ontbindingsproces van de lichamen amper tot niet op gang.
De lokale politieke partij Fractie Van Waardhuizen stelde het probleem onlangs aan de kaak door er raadsvragen over te stellen. De gemeente geeft aan dat het om een ‘langlopend en ingewikkeld probleem’ gaat. “We vinden dit heel vervelend voor de nabestaanden”, zegt een woordvoerder desgevraagd tegen RTL Nieuws. “Je wil dat mensen de laatste herinnering aan hun dierbare koesteren. Wij denken dat dit afbreuk doet aan die laatste herinnering.”
Cremeren? Herbegraven?
Na vijftien jaar verlopen grafrechten. Dan krijgen familieleden van de overledene altijd een brief van de gemeente met de vraag: wat te doen met de overblijfselen van de dierbare? Cremeren? Herbegraven? De nabestaanden van de mensen die in de grafkelders van Essenhof liggen, krijgen die brief ook. “Maar het lastige is dus”, aldus de woordvoerder van de gemeente, “dat deze lichamen er anders uitzien dan de lichamen die in normale graven zijn gelegd.”
Ze zijn veel minder goed ‘vergaan’. De ontbinding van de lichamen is de afgelopen jaren namelijk amper op gang gekomen. “Door de constructie van deze graven ontbreken hiervoor de juiste omstandigheden”, aldus de gemeente. Dat heeft te maken met een gebrek aan zuurstof in de graven. Voor het ontbindingsproces zijn micro-organismen nodig, en die micro-organismen hebben zuurstof nodig.
Op onderstaande foto zijn dergelijke keldergraven te zien:
Op Essenhof liggen ongeveer 19.000 mensen begraven. De problemen met de keldergraven betreft in ieder geval de situaties waarbij de grafrechten verlopen zijn. Dat geldt voor 472 graven. “Maar sinds 2007 zijn er ruim 2600 grafkelders in gebruik genomen, en hoewel de graven niet gemonitord worden, lijkt het dat dit vraagstuk breder speelt”, zegt de woordvoerder.
Oplossingen
De gemeente heeft naar eigen zeggen ‘een boel’ geprobeerd om het probleem op te lossen. “We hebben geprobeerd ventilatiesystemen aan te brengen en een ander ontluchtingssysteem.” Maar dat mocht niet baten.
Laag zand
De gemeente laat weten dat die de hoop nu heeft gevestigd op een laag zand die in de nieuwste graven is aangelegd. Of het effectief is, is nog lang niet duidelijk. “Dat weten we pas als de graven weer open worden gemaakt, zodra de grafrechten zijn verlopen. Over ongeveer vijftien jaar dus, of langer.”