Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Er is een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Lars Windhorst nadat hij een rechtszitting in Duitsland had gemist over de insolventie van een vervallen winkelcentrum.
Het arrestatiebevel werd eind vorige maand uitgevaardigd na de controversiële Duitse financier Volgens een woordvoerster van de districtsrechtbank van Hannover, die toezicht houdt op de procedure, is zij in april niet aanwezig geweest bij een hoorzitting.
De investeerder negeerde ook herhaalde verzoeken om documenten en sleutels te overhandigen met betrekking tot Ihme-Zentrum, een winkelcentrum en wooncomplex uit de jaren zeventig in het centrum van Hannover dat nu onderworpen is aan een insolventieprocedure, voegde de woordvoerster eraan toe.
“Dhr Windhorst heeft niet voldaan aan zijn wettelijke plichten om mee te werken aan de insolventieprocedure”, vertelde de rechtbank van Hanover aan de Financial Times, eraan toevoegend dat de investeerder niet kwam opdagen op een hoorzitting op 22 april en geen verontschuldigingen aanbood.
Het bevel draagt bij aan de juridische problemen van Windhorst, die dat wel was april met gevangenisstraf bedreigd door een Nederlandse rechter in een afzonderlijk zakelijk geschil. Hoewel de financier niet wordt gezocht door de Duitse politie, riskeert Windhorst volgens de rechtbank van Hannover maar liefst drie weken gevangenisstraf als hij niet meewerkt aan de civiele procedure. De gerechtsdeurwaarder die verantwoordelijk is voor de zaak heeft een wettelijke plicht om hem te arresteren en kan de politie om hulp vragen.
Een woordvoerder van Windhorst’s Tennor Group vertelde de FT dat Windhorst de vragen van de rechtbank zal beantwoorden, waarbij hij benadrukt dat de investeerder “niet op de vlucht is” en dat “van aanhouding uitgesloten is”. Hij voegde eraan toe dat Windhorst beroep had aangetekend tegen het arrestatiebevel.
De insolventieprocedure richt zich op een winkelcentrum waarin Windhorst in 2019 een meerderheidsbelang verwierf en beloofde miljoenen te investeren om het op te fleuren. Nadat de dure vernieuwing uitbleef, hebben twee belangrijke kantoorhuurders – de gemeente Hannover en energiebedrijf Enercity – vorig jaar hun contract voortijdig opgezegd en zijn ze gestopt met het betalen van de huur. Eind 2023 werd een advocaat uit Hannover, Jens Wilhelm V, door de districtsrechtbank van de stad benoemd tot administrateur.
Windhorst werd maandenlang aangespoord om gedetailleerde informatie over de eigendomsstructuur, betalingsstromen en andere documenten te overhandigen, aldus een persoon met directe kennis van het arrestatiebevel. Het werd uitgevaardigd nadat alle andere middelen om Windhorst te laten meewerken hadden gefaald, voegde de persoon eraan toe.
De laatste juridische hindernis voor Windhorst komt maanden nadat openbare aanklagers in Berlijn een langlopend onderzoek naar mogelijke overtredingen van de Duitse bankwet hebben afgerond, naar aanleiding van een strafrechtelijke klacht ingediend door BaFin, de financiële waakhond.
De toezichthouder vermoedde dat Windhorst zich mogelijk zonder vergunning met bankactiviteiten had beziggehouden, een strafbaar feit waarop maximaal vijf jaar gevangenisstraf staat. Aanklagers van Berlijn vertelden de FT dat de zaak in april werd gesloten wegens gebrek aan bewijs.
Vorig jaar oordeelde een rechter van het Londense hooggerechtshof Windhorst afzonderlijk uit minachting van de rechtbank wegens het niet verschijnen op een handhavingshoorzitting in een zaak die was aangespannen door een beleggingsonderneming die banden heeft met een miljardair uit Monaco.