De oproep van Gideon Rachman om de slogan van de Koude Oorlog, namelijk het verdedigen van de vrije wereld, nieuw leven in te blazenMening, 28 mei) heeft een fundamenteel gebrek: de afwezigheid van Sovjet-expansionisme en communistische subversie. Die veronderstelde dreiging motiveerde en rationaliseerde de allianties van het Westen tijdens de Koude Oorlog met talloze onverkwikkelijke autoritaire regimes.
Er is geen bewijs dat Moskou of Peking mondiale, ideologische ambities hebben of bondgenoten zijn van bewegingen die namens hen de macht willen grijpen. In plaats van te streven naar een revolutie in de wereldpolitiek, zoals hun communistische voorouders deden, zijn China en Rusland conservatieve machten die worstelen om een internationale orde overeind te houden die gebaseerd is op de suprematie van de staatssoevereiniteit.
Rachman heeft gelijk als hij het in diskrediet gebrachte idee van het verdedigen van de Verenigde Naties verwerpt
zogenaamde ‘op regels gebaseerde internationale orde’, maar een betere benadering is die waarnaar hij verwijst aan het eind van zijn artikel – ‘international lawfare’ – de verdediging van het internationaal recht als basis voor een vreedzame mondiale orde die de de democratische ontwikkeling van alle staten. Dat is de diplomatieke grote stok die het Westen zou moeten hanteren.
Jeffrey Roberts
Lid van de Koninklijke Ierse Academie
Emeritus hoogleraar Geschiedenis
University College Cork, Ierland