Hoe John Henry over sport denkt

Ook zonder dat er een bal is getrapt is het wederom een ​​tumultueuze week geweest in de Engelse Premier League. Dinsdag werden de details van een juridische klacht die Manchester City tegen de competitie had ingediend openbaar gemaakt.

Hoewel de meeste juridische experts en clubbestuurders denken dat de uitdaging van City waarschijnlijk zal mislukken, laat dit zien dat de bittere strijd tussen de competitie en de topclub snel escaleert.

Twee dagen later gaven de clubs tijdens de algemene vergadering van de competitie hun steun aan het uitproberen van twee nieuwe bestedingsregels voor volgend seizoen, zij het op niet-bindende basis.

Als wij rapporteren hierDeze week is het doek opengetrokken om de toenemende spanningen onder teameigenaren over de manier waarop de competitie moet worden verlopen te onthullen. En nu gaan de handschoenen uit.

Deze week brengen we u een exclusieve vraag-en-antwoordsessie met John Henry, oprichter van Fenway Sports Group. Bovendien hebben we een update over de druk van World Athletics om nieuwe uitdagers af te weren. Lees verder — Josh Noble, sportredacteur

De John Henry-brieven

De afgelopen acht maanden heeft Sara Germano van Scoreboard John Henry, eigenaar van Liverpool FC, de Boston Red Sox en de Pittsburgh Penguins, geschaduwd. Deze periode viel ook samen met Henry’s poging om te investeren in de nieuwe commerciële entiteit van de PGA Tour, een streven dat de aandacht van de financiële miljardair trok te midden van een toch al overvolle sportportefeuille. Het volledige verhaal, inclusief scherpe meningsverschillen onder Sox-fans en malafide ideeën voor de toekomst van de Premier League, is het coververhaal van FT Magazine van dit weekend, dat je kunt bekijken lees hier volledig. Maar hieronder staan ​​enkele aanvullende fragmenten uit onze e-mailcorrespondentie met Henry, enigszins gecomprimeerd voor de ruimte:

FT: Wat weet je vandaag waarvan je wenste dat je het wist toen je de Red Sox kocht? En waar denkt u dat de sector over nog eens twintig jaar zal staan? Wat is uw grootste zorg in de toekomst?

Henry: Ik denk niet dat de sportwereld zich op een andere manier had kunnen ontwikkelen. Twintig jaar geleden waren dit grotendeels ‘mama en pop’-operaties. Net zoals family offices zijn geëvolueerd en verbreed, geldt dat ook voor professionele sportorganisaties in familie- en bedrijfseigendom. Dit zijn lastige, concurrerende bedrijven om te runnen, die over het algemeen geen economische aspecten hebben die zinvol zijn voor de eigenaren. Er zijn uiteraard uitzonderingen. .. . . (maar) Het zijn niet de financiële verliezen die de meeste eigenaren pijn doen, het zijn de verliezen op het veld.

Hoe gefrustreerd onze fans soms ook zijn, ze zijn opmerkelijk veerkrachtig. Als we in een bepaald jaar geen kampioenschap gaan winnen, zullen we ons niet slecht voelen als we als vijfde eindigen. Ze zullen gefrustreerd raken, maar op een bepaald niveau weten ze dat we terug zullen komen.

FT: Wat zeg je tegen mensen die willen dat je de Red Sox verkoopt?

Henry: Dit is jaarlijks het geval sinds de dag dat we aankwamen. Hetzelfde in Liverpool. Als je aan de toekomst bouwt, zul je fans van streek maken. Dat doen we vrijwel elk jaar in meer en mindere mate en letterlijk elk jaar komen er telefoontjes van sommigen. Maar je kunt niet tegen pat. Je wint geen kampioenschappen door elke speler op te geven. Frustratie is niet nieuw of verrassend en je moet acquisities en beslissingen baseren op de toekomst – niet op het verleden. Dat is over het algemeen impopulair. Hetzelfde geldt voor de financiële markten: je moet elke dag de juiste dingen doen voor de organisatie, ongeacht de kritiek; dat is jouw taak. Ik geloof dat we precies dat hebben gedaan en dat nog steeds doen, maar dat betekent niet dat we geen fouten maken.

FT: Je spreekt zelden in het openbaar. Voor zover jij je misschien verkeerd begrepen voelt door fans, hoe komt dat dan?

Henry: Het is waarschijnlijk een vergissing geweest om elk jaar steeds minder te zeggen, maar er zijn veel mensen (bij elk team) die in het openbaar spreken! Vaak denk ik dat er niet zoveel meer te zeggen valt. Ik concentreer me elke dag op de strategische aspecten van de club en de competitie die niet altijd in de dagelijkse praktijk tot uiting komen.

In mijn positie beschikt u over voorkennis die accuraat is, maar mijn ervaring is dat ik een vals rapport of verhaal terugdring – journalisten en fans willen het niet echt horen of geloven. Dus . . . wat ik ook eerlijk over deze zaken zeg, het zal defensief klinken.

De stille revolutie van de atletiek

We zijn getuige van een soort revolutie in de atletiek.

In een tijdsbestek van een paar weken heeft World Athletics-president Seb Coe plannen onthuld om bonussen in te voeren voor Olympische gouden medaillewinnaars en een geheel nieuwe tweejaarlijkse competitie vanaf september 2026.

Atletiekatleten moeten zich schrap zetten voor meer verandering. World Athletics past zich aan aan een nieuwe wereld van atletenkracht en commercialisering.

Nooit eerder waren de financiële beloningen in de sport zo groot. Sponsors, staatsinvesteringsfondsen en private-equityfirma’s storten geld in hun zoektocht naar rendement en de merkkracht van de mondiale sport.

Nieuwe uitdagers, zoals viervoudig Olympisch sprintkampioen Michael Johnson, starten nieuwe competities.

Voor gevestigde spelers als World Athletics is aanpassing de enige manier om te overleven. En snel. De nieuwe competitie, genaamd Ultimate Championship, zal een snel format hebben dat is ontworpen om een ​​nieuw publiek aan te spreken, een trend die goed ingeburgerd is in de mondiale sport.

Hongarije zal de eerste editie van het evenement organiseren, maar Saoedi-Arabië zou wel eens een kandidaat kunnen zijn voor toekomstige edities.

In tegenstelling tot de Olympische beweging, die sponsors buiten de partners van het Internationaal Olympisch Comité zware beperkingen oplegt, is World Athletics van plan atleten meer flexibiliteit te geven met betrekking tot hun commerciële activiteiten. Dit betekent samenwerken met atleten om verschillende soorten inhoud te produceren en hen de mogelijkheid te geven hun eigen sponsors te promoten.

Coe zegt dat de sportfederatie iedereen zal betalen om deel te nemen, wat weer een breuk is met de manier waarop het IOC opereert. Mensen die dicht bij het IOC staan, benadrukken dat atleten baat hebben bij een systeem dat herverdeelt 90 procent van zijn inkomsten aan de nationale Olympische comités. Deze internationale sportfederaties en gastheren beslissen vervolgens hoe ze “hun atleten en de mondiale ontwikkeling van hun sport het beste kunnen dienen”.

Een andere om naar te kijken is de tweede editie van Ultimate Championship, die een paar maanden na de Spelen van Los Angeles in 2028 zal plaatsvinden.

Al met al kan de atletiek niet opereren in een zeepbel die de macro-economische veranderingen in de sport negeert. Verwacht meer verandering.

Hoogtepunten

• De belangrijkste schuldeisers van Everton zijn strijden om controle Terwijl twee groepen de club willen kopen van de huidige eigenaar Farhad Moshiri na de mislukking van de overname van 777, onthulde de FT deze week.

• Michaël Bloomberg heeft zich aangesloten bij een groep investeerders die de Minnesota Timberwolves NBA-franchise willen kopen.

• Michigan Ross School of Business en investeringsmaatschappij Arcto hebben een nieuwe index ontworpen om de waarderingen van Amerikaanse sportfranchises te volgen.

• Voormalig Olympique Lyonnais-eigenaar Jean-Michel Aulas heeft ingestemd een deal om de binnenarena van het team te kopen van John Textor’s Eagle Football, de huidige eigenaar van de club, voor ongeveer € 160 miljoen.

• Watford Football Club heeft een verkoop van aandelen rechtstreeks gericht op fans, met de hoop ongeveer £ 17,5 miljoen op te halen via het digitale investeringsplatform Republic. Het geld zal gedeeltelijk worden gebruikt om nieuwe spelers te kopen.

Laatste fluitsignaal

Cricket doet nog steeds zijn best om Amerika te kraken. Maar Amerika lijkt cricket al te hebben gekraakt. Tijdens de T20 World Cup deze week verbaasde Team USA voormalig kampioen Pakistan door de overwinning te behalen in het Grand Prairie Stadium in Texas. Het is een van de grootste tegenslagen in de geschiedenis van de sport.

Hier zijn de volledige hoogtepunten van de International Cricket Council, maar je kunt de belangrijkste momenten zien op ongeveer 4:50 meter.