Het Holland Casino in Zandvoort sluit, de gloriedagen zijn al lang voorbij. ‘Het was magisch, nu is het grimmig’


Henny en Jenny zitten samen aan de roulettetafel. De geboren en getogen Haarlemmers gaan vier, oké soms vijf keer per jaar samen naar het Holland Casino in Zandvoort. Zonder hun mannen, want die gokken niet. Henny Vlietstra (79) en Jenny van Elk (78) zijn schoolvriendinnen en kennen elkaar al 75 jaar. Van Elk woont in Haarlem, Vlietstra in Alphen aan den Rijn. „Het meest knusse casino van Nederland”, noemen ze hun ontmoetingsplek. Oh!, roept Vlietstra terwijl ze wat opveert, heb ik wat gewonnen?

De twee zijn oudgedienden van het oudste casino van Nederland: ze komen hier al sinds openingsjaar 1976. „We gingen altijd met een groepje vrienden. Als een van de mannen geen stropdas om had, kreeg-ie er eentje van het casino. Je ging hier niet in je spijkerbroek naartoe”, zegt Van Elk, die deze vrijdagmiddag een nette witte blouse met grote strik draagt. Vlietstra heeft een groen pak aan. „Zo erg hè”, zegt Van Elk, „die Duitsers die hier tegenwoordig allemaal in korte broek rondlopen.”

De 37 bezoekers die deze vrijdag aanwezig zijn in de gokhal moeten hun heil binnenkort elders zoeken. In het restaurant en bij de bar hangen nog zwarte en gouden ballonnen, want op 1 oktober werd het Holland Casino 48 jaar. De vijftig gaan ze in Zandvoort niet halen. Het personeel hoorde donderdagmiddag dat het filiaal van Holland Casino vanaf 1 februari zijn deuren sluit.

Slechte cijfers

Het gaat al langer slecht met het Holland Casino, zoals ook eind augustus bleek uit de cijfers over het eerste halfjaar van 2024. Het staatsbedrijf leed 3,5 miljoen euro verlies. Het bedrijf is onvoldoende hersteld van de sluitingen tijdens de coronacrisis, de bezoekersaantallen blijven achter – vooral in Zandvoort. „Bezoekers vanuit Noord-Holland gaan liever naar Amsterdam, Utrecht of Scheveningen”, zegt een woordvoerder. „De potentie is hier opgedroogd.” De meeste bezoekers die dag zijn zestigers en zeventigers, met uitzondering van een paar toeristen, veelal uit Duitsland.

Medewerker Jean-Marie van Kortenhof (53) is shift leader. „We hielden er wel rekening mee vanwege de slechte cijfers, maar het bleef een klap in het gezicht. Je hoopt toch op een wonder.” Dat het hier vroeger anders was, weet Van Kortenhof nog wel. Hij werkt al 33 jaar in het casino. „Ik begon als portier. Met het kleinste gaatje in je kleding liet ik je niet binnen. Dat was de tijd van het classy casino. Dat dat nu anders is, is niet erg: dingen veranderen met de tijd. Maar de gloriedagen zijn voorbij.” Wel zijn er nog veel vaste bezoekers. „Maar ook dat wordt minder, want die worden steeds ouder. Op een gegeven moment krijgen ze kwaaltjes en dan zie je bepaalde gezichten niet meer.”

Foto Roger Cremers

Een soort bingomiddag

Ding ding ding. De 73-jarige Hanny drukt op de ‘spin’-knop en de virtuele vuurballen spatten van het scherm. Ze speelt altijd „op de kast”. Haar bezoekje aan het casino is „een soort bingomiddag” met vriendinnen, vertelt ze. „Soms gaan we met z’n drieën, soms met z’n tweeën, en soms ga ik alleen.”

Verdorie, waarom nou, was het eerste wat ze dacht toen ze het nieuws hoorde. Ze kwam vandaag direct langs om het personeel een hart onder de riem te steken. Ook Hanny komt hier „sinds ’76”. Haar lippen zijn gestift, de nagels gelakt, in haar oren en om haar pols hangen parels. „Drie keer in de week neem ik hier een colaatje en speel ik een spelletje. Het is onderdeel van mijn leven.”

Eind jaren zeventig had het casino „iets magisch”, zegt ze, het was chic. Net als heel Zandvoort, overigens: flaneren over de mondaine boulevard, in je mooiste kleding. Op volle zomerdagen liggen de stranden tegenwoordig nog vol, maar van de grandeur van weleer is weinig over, met vooral flatgebouwen in alle tinten grijs.

„Vroeger was het hier altijd feestelijk”, zegt Hanny, „nu is het wat grimmiger. De gebouwen en de winkels zijn vervallen, er is veel leegstand. Het is verloederd, zeggen we tegen elkaar in het dorp.” Ze heeft warme herinneringen aan het casino. „Ik weet nog wel dat ik hier met een vriendin was en een mooi bedrag won. Nou, het eerste wat ik deed was een foto van de kast maken. Er liggen hier veel voetstapjes van mij.”

Spanning rond de kast

De vriendinnen Van Elk en Vlietstra komen hier vaak op mooie dagen na een fietstocht even spelen voor „wat spanning rond de kast”. Henny Vlietstra won eens „een mooi bedrag”. Toen is ze meteen de winkelstraat in het dorp ingegaan om een nieuwe jas en schoenen te kopen. „Weet je nog, Jenny, dat jij zei: zet ’m op 8? Maar ik dacht: nee, het wordt 27. Nou, hij viel!”


Lees ook

Minder gokkers, hogere belastingen: gaat Holland Casino zijn vijftigste verjaardag halen?

Holland Casino in Rotterdam, de vestiging ging open in 1985. De komst van legaal online gokken zorgt voor minder interesse in de fysieke casino’s.

Wat gaan ze doen als het casino straks ter ziele is? Bridgen, misschien, of wat vaker tennissen. Of naar het casino in Utrecht of Amsterdam. „Maar dat is minder gezellig”, zegt Jenny van Elk. „Het is er zo bedompt. En hier kan ik heen op de fiets.” „Kunnen ze er niet eentje in Amsterdam sluiten”, vraagt Henny zich af, „daar zijn er toch twee”.

Hun aandacht wordt weer terug naar het spel gehaald. Place your bets, zegt de roulettemachine. Time is running out.






Source link

Leave a Comment