Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De schade aan een paar onderzeese communicatiekabels in de Oostzee is waarschijnlijk een sabotagedaad geweest, aldus de Duitse minister van Defensie.
Boris Pistorius zei dat het onduidelijk was wie verantwoordelijk was voor wat hij omschreef als een ‘hybride’ oorlogstactiek na het doorknippen van twee glasvezelkabels binnen 24 uur – één tussen Duitsland en Finland en een andere tussen Zweden en Litouwen.
Maar hij voegde eraan toe: “Niemand gelooft dat deze kabels per ongeluk zijn doorgesneden. . . Daarom moeten we stellen, zonder specifiek te weten van wie het afkomstig is, dat het een ‘hybride’ actie is. En we moeten er ook vanuit gaan, zonder het nog te weten, dat het om sabotage gaat.”
De NAVO-lidstaten – waaronder Zweden en Finland, die zich na de Russische invasie in Oekraïne in 2022 hebben aangesloten – zijn zeer alert na een reeks Russische sabotageaanvallen op het bondgenootschap dit jaar, waaronder brandstichting in Duitsland.
De meest dramatische sabotagedaad aan de infrastructuur van de Oostzee vond plaats kort na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland, toen een reeks explosies de Nord Stream-gaspijpleidingen vernietigden die Rusland met Duitsland verbond.
De Duitse autoriteiten hebben dat gedaan wees naar Oekraïne als schuldige, hoewel het onderzoek nog loopt.
Vorig jaar werden in de Golf van Finland een gaspijpleiding en twee datakabels doorgesneden door het anker van een Chinees schip, hoewel de autoriteiten niet hebben gezegd of zij denken dat dit een ongeluk was of met opzet is gedaan.
In het licht van de aanvallen hebben de NAVO-leden het toezicht op hun tienduizenden kilometers aan kabels en pijpleidingen opgevoerd.
Zondag rond 08.00 uur GMT werd een communicatiekabel tussen Zweden en Litouwen beschadigd, zei de Zweedse telecomoperator Telia.
Maandag om ongeveer 02.00 uur GMT werd de 1.200 km lange C-Lion1 glasvezelkabel die tussen Helsinki in Finland en Rostock in Duitsland loopt, doorgesneden in de Oostzee, dicht bij Zweden, aldus de Finse staatsexploitant Cinia. Het zei dat de scheiding vrijwel zeker werd veroorzaakt door een “externe kracht”.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock en haar Finse tegenhanger Elina Valtonen zeiden maandag dat ze “diep bezorgd” waren over het incident, en voegden eraan toe: “Het feit dat een dergelijk incident onmiddellijk vermoedens van opzettelijke schade doet rijzen, spreekt boekdelen over de volatiliteit van onze tijd.”
Finse functionarissen zeiden dat ze niet overhaaste conclusies wilden trekken en nog steeds feiten vaststelden.
Jukka Savolainen, directeur van het European Centre of Excellence for Countering Hybrid Threats, zei tegen de Finse radio: “Als dit door Rusland is gedaan, moet het misschien worden geïnterpreteerd als een waarschuwing dat ze iets groters kunnen doen, en ook als een test om Kijken of we er iets aan doen.”
De Zweedse autoriteiten zeiden dat ze een onderzoek waren begonnen.
De Duitse minister van Binnenlandse Zaken, Nancy Faeser, zei dat Berlijn de situatie “zeer, zeer serieus” neemt en heeft aangeboden hulp te bieden aan onderzoekers.
Cartografie door Steven Bernard