Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Het eerste vliegtuig met Keniaanse politieagenten landde dinsdagochtend in Haïti, wat het begin markeerde van een al lang vastgelopen internationale taskforce die de controle over het Caribische land aan gewelddadige bendes wilde ontnemen.
Kenia had zich afgelopen juli vrijwillig aangemeld om de door de VN goedgekeurde operatie, bekend als de Multinational Security Support Mission in Haïti, te leiden met 1.000 officieren. Maar de uitrol werd vertraagd door juridische obstakels in het Oost-Afrikaanse land, te midden van de politieke en humanitaire crises in Haïti.
Tientallen officieren, met geweren en militaire uitrustingen, stapten uit een vliegtuig van Kenya Airlines op het asfalt van de belangrijkste internationale luchthaven van het land in Port-au-Prince, volgens video’s die door getuigen werden gedeeld.
Maandag had de Keniaanse president William Ruto de 400 vertrekkende officieren in Nairobi toegesproken.
“De aanwezigheid van onze politieagenten is binnen Haïti zal hulp bieden aan de mannen, vrouwen en kinderen wier levens zijn gebroken door bendegeweld. We zullen samenwerken met de internationale gemeenschap om duurzame stabiliteit in Haïti te brengen”, zei Ruto.
De nationale politie van Haïti, met ongeveer 9.000 agenten, heeft moeite om de ongeveer 200 bendes in bedwang te houden, die sinds de moord op president Jovenel Moïse in juli 2021 aan de macht zijn gegroeid.
Bendegeweld leidde in april tot de ineenstorting van de interim-regering van Ariel Henry. Hij werd vervangen door een presidentiële overgangsraad die de eerste verkiezingen in Haïti sinds 2016 moest organiseren.
Te midden van het escalerende geweld is de ontheemdenbevolking van Haïti tussen maart en juni met 60 procent gestegen, van 360.000 naar 580.000, aldus de VN.
Ziekenhuizen zijn gedwongen te sluiten vanwege bendeactiviteiten, terwijl scholen worden gebruikt als onderkomen voor vluchtelingen. Er wordt geschat dat bendes meer dan 80 procent van de hoofdstad, Port-au-Prince, in handen hebben.
De langverwachte door Kenia geleide missie zal naar verwachting de overtroffen politiemacht van Haïti versterken met ongeveer 2.500 extra agenten, waarbij Caribische en Afrikaanse landen, waaronder Barbados, Jamaica en Tsjaad, maar ook Bangladesh, zullen overeenkomen om personeel te leveren.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verwelkomde maandag tijdens een briefing het nieuws over de inzet.
“Met de komst van het MSS-missiepersoneel hopen we verdere meetbare verbeteringen in de veiligheid te zien, vooral met betrekking tot de toegang tot humanitaire hulp en economische kernactiviteiten”, aldus Matthew Miller, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Ruto is een van de trouwste bondgenoten van de VS in Afrika. Washington is de belangrijkste financier van de Haïtiaanse missie, waarbij ongeveer 300 miljoen dollar aan steun werd toegezegd, hoewel de missie nog geen troepen heeft gestuurd.
De inzet had te maken gehad met juridische uitdagingen en het Keniaanse hooggerechtshof geblokkeerd het in januari. Maar Ruto slaagde erin dit erdoor te krijgen nadat hij in maart een bilaterale overeenkomst met Haïtiaanse functionarissen in Port-au-Prince had ondertekend.
Vorige maand vertelde Ruto – herinnerend aan de banden van Afrika met Haïti, dat deel uitmaakt van de diasporaregio van de Afrikaanse Unie – dat de strijdkrachten van zijn land “de nodige ervaring hebben om hiermee om te gaan”, nadat ze deel hadden uitgemaakt van meer dan veertig vredesmissies, waaronder het naburige Somalië. , de Democratische Republiek Congo en het voormalige Joegoslavië.
De uitzending naar Haïti komt middenin onrust in Keniawaar dinsdag verschillende mensen werden gedood en gewond door geweervuur van de politie tijdens anti-belastingprotesten, terwijl demonstranten het parlement van het land bestormden.
Analisten en diplomaten zeggen dat de missie in Haïti riskant is. Eerdere interventies in het land hebben weinig gedaan om de heropflakkering van het geweld te voorkomen, vooral na de aardbeving van 2010 die de hoofdstad verwoestte.
“Iedereen weet dat mensen in de internationale samenwerkingswereld graag herhalen wat eerder is gedaan, hoe erg het ook was, omdat het handig is”, zegt Emmanuela Douyon, die leiding geeft aan de Haïtiaanse denktank Policité.