Ontgrendel gratis de US Election Countdown-nieuwsbrief
De verhalen die er toe doen over geld en politiek in de race om het Witte Huis
De Franse president Emmanuel Macron zei donderdag dat zijn land enkele Mirage-straaljagers naar Oekraïne zal sturen en piloten zal opleiden om ermee te vliegen, als onderdeel van een intensivering van de hulp om Kiev te helpen de Russische opmars op zijn grondgebied te weerstaan.
De belofte kwam nadat NAVO-bondgenoten, waaronder België, Noorwegen, Denemarken en Nederland, zich hieraan hadden verbonden verzending ongeveer 80 in de VS gemaakte F-16-jagers naar Oekraïne.
Macron zei dat Frankrijk probeert een coalitie van landen samen te stellen die eigenaar zijn van het Mirage 2000-model, gemaakt door Dassault Aviation, dus het valt nog te bezien hoeveel vliegtuigen er naar Oekraïne zullen worden gestuurd.
“Het doel is om de piloten en de jets tegen het einde van het jaar in Oekraïne te hebben”, voegde hij eraan toe.
De NAVO-bondgenoten zullen Oekraïne vanaf deze zomer voorzien van tientallen F-16-jagers en trainen al enkele maanden Oekraïense piloten om met het vliegtuig te vliegen.
De Mirage is een multifunctionele straaljager die voor het eerst in de jaren zeventig in dienst kwam.
De 2000-5 is de modernste versie, met geavanceerde radar, maar is bij de Franse strijdkrachten grotendeels vervangen door de meer geavanceerde Rafale.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft er bij westerse bondgenoten op aangedrongen om het land meer wapens te geven en de beperkingen op het gebruik ervan op te heffen, onder meer door Kiev zich op Russisch grondgebied te laten richten.
Macron zei vorige maand dat Oekraïne wapens van westerse makelij mag gebruiken raakte Russische militaire locatiesen de Amerikaanse president Joe Biden heeft beperktere toestemming gegeven.
Zelenskyy was donderdag in Frankrijk voor gesprekken met Macron en om samen met Biden een reeks evenementen bij te wonen ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van de D-Day-landingen in Normandië die de loop van de Tweede Wereldoorlog veranderden.
Biden gebruikt zijn adres op Omaha Beach om de Russische president Vladimir Poetin “een tiran” te noemen en steun te betuigen aan Oekraïne.
Er werd verwacht dat Zelenskyy tijdens een ontmoeting met Biden zou pleiten voor meer militaire hulp, en hij zal vrijdag het Franse parlement toespreken.
Maar een van de recente verzoeken van Zelenskyy, aan westerse bondgenoten om militaire instructeurs naar Oekraïne te sturen om de gelederen van de strijdkrachten snel te versterken, is nog niet ingewilligd.
Hoewel Frans ambtenaren lieten doorschemeren Vorige maand dat Parijs een dergelijke stap zou aankondigen, is Macron er niet in geslaagd mensen te sturen om trainingen te geven.
Hij zei donderdag dat er gesprekken gaande zijn met andere landen om een coalitie samen te stellen van degenen die bereid zijn instructeurs te leveren.
“Hier mag geen taboe op rusten, aangezien het zich op soeverein grondgebied van Oekraïne zou afspelen”, zei hij, eraan toevoegend dat hij dit niet als een “escalatoire factor” tegen Rusland zag.
Poetin heeft gedreigd westerse soldaten aan te vallen als ze naar Oekraïne worden gestuurd, en heeft landen erop gewezen dat hij dit als een ernstige escalatie ziet.
Macron zei dat Frankrijk een hele brigade van Oekraïense troepen, van ongeveer 4.500 man, zou trainen en uitrusten.
Het mislukte tegenoffensief van Oekraïne in de zomer van vorig jaar toonde aan hoe moeilijk het land is bij het opzetten van grootschalige militaire operaties waarbij meer dan een paar honderd man betrokken zijn.
In een ander teken van sluimerende spanningen tussen Frankrijk en Rusland maakte Moskou donderdag bekend dat een Frans staatsburger was gearresteerd op verdenking van spionage.
Macron bevestigde de arrestatie en zei dat de persoon in dienst was van een niet-gouvernementele organisatie en geen rol vervulde bij Frankrijk.
Aanvullende rapportage door Ben Hall in Londen