EU-landen dringen aan op het verzwakken van de greenwashing-regels in de aanloop naar de verkiezingen

Ontgrendel gratis de Editor’s Digest

Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.

Een meerderheid van de EU-landen dringt aan op het afzwakken van nieuwe regels om greenwashing te voorkomen, nu Brussel onder toenemende druk van politici komt te staan ​​om delen van zijn belangrijke klimaatwet te versoepelen in de aanloop naar de volgende verkiezingscyclus.

De verzwakking van de groene agenda van het blok komt doordat EU-burgers dit weekend tijdens een marathon gaan stemmen verkiezing dat zal de vorm van het parlement bepalen en de richting bepalen voor de komende vijf jaar van beleid.

De Green Deal van de EU, gericht op het bereiken van een netto nuluitstoot in 2050, is een verhitte campagnekwestie geweest, waarbij rechtse partijen de wetgeving de schuld geven van haar bijdrage aan de industriële achteruitgang van de regio en een zware bureaucratische last opleggen aan bedrijven.

Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, die de klimaatwetgeving in 2020 voorstelde na een vloedgolf aan steun voor de Groene partijen bij de verkiezingen van 2019, is op een aantal belangrijke punten teruggekomen in een poging steun te krijgen van meer conservatieve groepen in de aanloop naar de verkiezingen. stemmen.

Na de verzwakking van de regels over verpakkingsafval en due diligence op milieugebied tijdens het wetgevingsproces, streven de lidstaten er nu naar om de richtlijn inzake groene claims te versoepelen, volgens een document waarin de veranderingen worden geschetst en gezien door de Financial Times.

De regels over milieuclaims, voorgesteld in maart 2023 als onderdeel van de Green Deal, waren bedoeld om te voorkomen dat bedrijven valse beweringen doen over hun milieucertificaten.

De waarheidsgetrouwheid van groene slogans over producten werd onder vuur genomen, bijvoorbeeld door te beweren dat ze “100 procent CO2-neutraal” zouden zijn of dat de verpakking “50 procent gerecycled” zou zijn.

Dat heeft de commissie gezegd meer dan de helft van de beweringen die zij onderzocht bij het opstellen van de regels leverde “vage, misleidende of ongegronde informatie op over de milieukenmerken van producten in de hele EU”.

Maar klachten dat het verificatieproces bedrijven die al te maken hebben met strengere milieurapportages en strengere regels op het gebied van vervuiling en afval, zou overbelasten met onhoudbare hoeveelheden papierwerk, hebben tot een terugval geleid.

De lidstaten van de EU hebben in plaats daarvan een “vereenvoudigde procedure” ingevoerd tijdens hun beoordeling van de wet. Slechts vier landen, waaronder Duitsland en Oostenrijk, hebben de versoepeling van de regels niet gesteund.

Dit gestroomlijnde proces zou bedrijven in staat stellen zelf te beoordelen of de beweringen die zij doen onder bepaalde omstandigheden wetenschappelijk geloofwaardig zijn, om “een evenwicht tussen consumentenbescherming en administratieve en financiële lasten voor marktdeelnemers” mogelijk te maken, aldus het document dat de FT heeft ingezien.

EU-landen hebben ook een zwakker standpunt ingenomen dan het Europees Parlement over beweringen dat een product als ‘koolstofneutraal’ kan worden beschouwd omdat een bedrijf in theorie zijn uitstoot heeft gecompenseerd door een koolstofkredietprogramma aan te schaffen dat het planten van bomen of andere koolstofbesparende maatregelen omvat. projecten.

Koolstofkredieten hebben ondermijnd Uit onderzoeken is gebleken dat verschillende prominente programma’s niet ondersteund werden door echte koolstofverwijdering, en worden bekritiseerd omdat ze bedrijven afleiden van het doorvoeren van fundamentele veranderingen in hun bedrijven om de uitstoot te verminderen.

Het Europese parlement, dat nog met de lidstaten overeenstemming moet bereiken over de definitieve vorm van de wet op groene claims, zei in maart dat het slogans gebaseerd op koolstofcompensaties wilde verbieden, tenzij bedrijven “hun uitstoot al zoveel mogelijk hebben verminderd en deze regelingen gebruiken. alleen voor restemissies”.

Maar het standpunt van de EU-regeringen betekende dat “een zeer vervuilend bedrijf zoals een luchtvaartmaatschappij of een oliemaatschappij kon beweren klimaatneutraal te zijn en dan alleen in kleine lettertjes kon uitleggen dat 99 procent van de uitstoot werd gecompenseerd”, aldus Margaux Le Gallou, programmamanager. bij de Environmental Coalition on Standards, een non-profitorganisatie voor groene belangenbehartiging.

Een EU-diplomaat zei dat de lidstaten CO2-compensatie zien als een instrument dat bedrijven “aan het begin van hun decarbonisatie kunnen gebruiken, in plaats van alleen maar aan het eind te gebruiken”.

De EU-ambassadeurs hebben een eerste groen licht gegeven voor de veranderingen, maar ze moeten tijdens een bijeenkomst op 17 juni door de ministers worden ondertekend.