Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De vraag naar particuliere gezondheidszorg is in Groot-Brittannië naar recordniveaus gestegen, omdat patiënten zich steeds meer afkeren van een NHS die kampt met chronische achterstanden, zo blijkt uit gegevens die dinsdag zijn gepubliceerd.
Er waren in 2023 898.000 opnames in privéziekenhuizen – meer dan enig jaar sinds het begin van de registratie in 2016 – volgens het onafhankelijke Private Healthcare Information Network (PHIN), een organisatie betaald door particuliere aanbieders die behandelingsgegevens bijhoudt.
Dit betekende een stijging van 7 procent in het aantal keren dat mensen kozen voor een privébehandeling sinds 2022, toen dit aantal op 836.000 stond.
De scherpe stijging weerspiegelt de publieke frustratie over de toestand van de gezondheidszorg, die in de nasleep van de Covid-pandemie kampt met lange wachtlijsten en beperkte middelen.
Ian Gargan, CEO van PHIN, zei: “Nu de wachtlijsten van de NHS op recordniveau liggen, zoekt een groeiend aantal mensen naar alternatieven en kiest ervoor om gebruik te maken van de particuliere sector in plaats van het risico te lopen lang te moeten wachten en mogelijk hun gezondheid te zien verslechteren.
“Het aantal mensen dat gebruik maakt van een particuliere ziektekostenverzekering, of ervoor kiest om ‘zelf te betalen’ voor hun procedure, is ondanks de moeilijke economische omstandigheden van de afgelopen jaren toegenomen, wat aantoont hoeveel belang mensen hechten aan hun gezondheid,” voegde hij eraan toe.
Het aantal zelfbetaalde opnames, waarbij mensen ervoor kiezen hun eigen gezondheidszorg te financieren in plaats van gebruik te maken van een particuliere ziektekostenverzekering, lag in 2023 ook op het hoogste niveau ooit. In de eerste drie maanden van het jaar werden maar liefst 73.000 opnames geregistreerd – 39 procent hoger dan het niveau van vóór de pandemie.
De toestand van de gezondheidszorg is een belangrijk onderwerp voor de kiezers in de aanloop naar de algemene verkiezingen op 4 juli. Zowel Labour als de Liberaal-Democraten zijn van plan om de staat van dienst van de regerende Conservatieven op het gebied van de NHS centraal te stellen in hun campagnes.
Volgens gegevens van de NHS Engeland wachtten patiënten eind maart op ongeveer 7,54 miljoen afspraken. Wales, Schotland en Noord-Ierland hadden vergelijkbare grote wachtlijsten.
Beleidsdeskundigen waarschuwen dat de sterke toename van het aantal mensen dat voor privéprocedures kiest, de personeelscapaciteit van de NHS zou kunnen verminderen, omdat artsen meer privéwerk op zich nemen, waardoor ze minder tijd hebben om NHS-patiënten te behandelen.
Particuliere artsen beweren echter dat de sector de wachtlijsten voor routinematige operaties in de overbelaste gezondheidszorg helpt terugdringen. Het merendeel van de ingrepen die door de particuliere sector worden uitgevoerd, betreft heup- en knievervangingen en in toenemende mate oogheelkunde, vooral voor cataract.
Volgens de laatste sectorgegevens bedroeg het aantal mensen dat verzekerd was voor een ziektekostenverzekering in 2022 5,8 miljoen – het hoogste niveau sinds 2008.
PHIN-gegevens worden verzameld bij meer dan 600 particuliere ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk en bij meer dan 10.000 adviseurs.
Aanvullende rapportage door Amy Borrett