Blijf op de hoogte met gratis updates
Meld u eenvoudig aan bij de Amerikaanse banken myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
Wall Street heeft opnieuw een van zijn ‘Gilded Age’-namen verloren, met het besluit deze week van Bank of New York Mellon om ‘Mellon’ uit zijn merk te schrappen en simpelweg BNY te gebruiken.
Mellon werd opgericht in 1870 en ontpopte zich als een van de prominente financiële merken tijdens de laatste jaren van de 19e eeuw, gekenmerkt door enorme expansie als gevolg van de Amerikaanse industrialisatie. Een telg uit de familie, Andrew Mellon, was in de aanloop naar de Grote Depressie ook minister van Financiën van de VS.
“De namen uit het Gilded Age-tijdperk zijn aan het vervagen sinds de jaren zestig”, zegt Gary Richardson, de voormalige officiële historicus van het Federal Reserve-systeem.
Uit deze periode ontstonden verschillende families waarvan de namen vandaag de dag nog steeds prominent aanwezig zijn op Wall Street: John Pierpont Morgan, wiens achternaam de basis vormt voor zowel JPMorgan als Morgan Stanley.
De naam Warburg, beroemd geworden door de rol van Paul Warburg bij de oprichting van de Fed in 1913, is nog steeds een vaste waarde op Wall Street via private equity firma Warburg Pincus, die mede werd opgericht door zijn neef. En de namen van Marcus Goldman en Samuel Sachs leven voort via hun gelijknamige firma.
Maar anderen, zoals Kuhn, Loeb en, meer recentelijk, Lehman Brothers zijn uit het publieke bewustzijn verdwenen. Lehman Brothers ging in 2008 ten onder in wat destijds het grootste bedrijfsfaillissement was, en wat daarvan overbleef is nu onderdeel van de Britse bank Barclays.
Makelaarskantoor PaineWebber, wiens slogan ‘Thank You PaineWebber’ de inspiratie vormde voor een Zaterdagavond live schets in 1982, werd het merk uitgefaseerd nadat UBS het in 2000 had overgenomen. PaineWebber had al een andere stoere Gilded Age-firma ondergebracht in effectenfirma Kidder, Peabody.
Bank van New York De geschiedenis gaat verder terug dan die van Mellon: tot 1784, toen het werd opgericht door Alexander Hamilton. Met een kantoor op Wall Street was het het eerste aandeel dat aan de New York Stock Exchange werd genoteerd. Tegenwoordig is het de grootste bewaarbank ter wereld, een rol die haar essentieel maakt voor de mondiale financiën, maar die ook grotendeels onzichtbaar is.
Het bedrijf nam Mellon over in 2007. De stap deze week om het merk Mellon na 17 jaar overboord te gooien, volgde een gangbare praktijk op Wall Street, waar merken na fusies vaak slechts tijdelijk worden samengevoegd.* Kuhn Loeb deelde een tijdlang de topfactuur met Lehman Brothers. twee fuseerden in 1977 tot Lehman Brothers, Kuhn en Loeb, maar de laatste naam werd later geschrapt.
Hoewel de naam Mellon uit Wall Street verdwijnt, zal deze prominent aanwezig blijven in Pittsburgh, waar het hoofdkantoor van het bedrijf was gevestigd en de naam is aangebracht op Carnegie Mellon University, Mellon Square en Mellon Park.
Tegenwoordig rangschikt Forbes de Mellon-familie als een van de rijkste in Amerika, met een nettowaarde van ongeveer $ 14 miljard. Timothy Mellon is een van de belangrijkste Republikeinse donoren van Donald Trump geweest en heeft ook geholpen financiën De lange campagne van Robert F Kennedy Jr. in het Witte Huis.
“In termen van families uit de Gilded Age, in volgorde van belangrijkheid, zou ik de Mellons zeker in de top vijf plaatsen”, zegt Charles Geisst, een financieel historicus en auteur van Wall Street: een geschiedenis.
BNY, wiens wettelijke moedernaam The Bank of New York Mellon Corporation blijft, zei dat het gestroomlijnde merk BNY deel uitmaakte van haar inspanningen om “de bekendheid met wie we zijn en wat we doen te verbeteren”. Tegenwoordig houdt het toezicht op bijna $50 biljoen aan activa als onderdeel van zijn activiteiten op het gebied van bewaring, markten en vermogensdiensten.
BNY is van plan om de naam Bank of New York Mellon nog steeds te gebruiken op borden in Pittsburgh. Het bedrijf zal ook het merk Mellon behouden voor zijn activiteiten op het gebied van passieve indexfondsen.
“Dit werk was eigenlijk niet alleen gebaseerd op de evolutie van ons bedrijf, maar ook op de feedback van klanten wereldwijd”, vertelde Natalie Sunderland, Global Head of Marketing van BNY, aan de Financial Times. “BNY is een afkorting voor hoe we al bekend staan, en niet helemaal een andere naam.”
De rebranding voegt ook een modernere glans toe aan een bedrijf dat soms werd gezien als vastgelopen in het verleden.
Jarenlang was de grap die rond de Bank of New York werd verteld dat oprichter Hamilton, toen hij in 1804 naar zijn fatale duel met Aaron Burr vertrok, tegen de werknemers zei niets te veranderen totdat hij terugkwam.
*Dit verhaal is aangepast om het aantal jaren sinds de fusie te corrigeren