Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De pogingen van Rusland om een grote gaspijpleidingovereenkomst met China te sluiten zijn gestrand vanwege wat Moskou beschouwt als de onredelijke eisen van Peking op het gebied van prijs- en aanbodniveaus, aldus drie mensen die bekend zijn met de zaak.
De harde houding van Peking ten aanzien van de Power of Siberia 2-pijpleiding onderstreept hoe de Russische invasie van Oekraïne president Vladimir Poetin voor economische steun steeds afhankelijker heeft gemaakt van de Chinese leider Xi Jinping.
Mensen die op de hoogte waren van de zaak zeiden dat China had gevraagd om dicht bij de zwaar gesubsidieerde binnenlandse prijzen van Rusland te betalen en slechts een klein deel van de geplande jaarlijkse capaciteit van de pijpleiding van 50 miljard kubieke meter gas zou kopen.
Goedkeuring voor de pijpleiding zou het lot van Gazprom, het Russische staatsmonopolie voor de gasexport, veranderen door de Chinese markt te verbinden met gasvelden in West-Rusland die ooit Europa van water voorzien.
Gazprom leed vorig jaar een verlies van Rbs629 miljard ($6,9 miljard).de grootste in minstens een kwart eeuw, te midden van een kelderende gasverkoop aan Europa, dat meer succes heeft gehad dan verwacht bij het diversifiëren weg van Russische energie.
Hoewel Rusland heeft volgehouden dat het vertrouwen heeft in een akkoord over de Power of Siberia 2 “in de nabije toekomst”, zeiden twee mensen dat de impasse de reden was dat Alexei Miller, de topman van Gazprom, zich niet bij Poetin had aangesloten in de vergadering van de Russische leider. staatsbezoek aan Peking vorige maand.
Miller, die in plaats daarvan op reis was naar Iran, zou essentieel zijn geweest voor serieuze onderhandelingen met China en zijn afwezigheid was “zeer symbolisch”, zei Tatiana Mitrova, een research fellow aan het Center on Global Energy Policy van Columbia University.
Een deal over de pijplijn was een van de drie belangrijkste verzoeken die Poetin aan Xi deed toen ze elkaar ontmoetten, volgens mensen die bekend zijn met de zaak, samen met meer Chinese bankactiviteit in Rusland en aan China om een vredesconferentie die deze maand door Oekraïne wordt georganiseerd af te wijzen. .
China heeft vrijdag aangekondigd dat het de Oekraïense top in Genève zal overslaan. Twee van de mensen zeiden dat Peking en Moskou discussies voerden over het afschermen van een of meer banken die de handel in componenten voor de Russische defensie-industrie zouden financieren – vrijwel zeker met Amerikaanse sancties die zo’n bank uit het bredere mondiale financiële systeem zouden weren.
Een akkoord over de pijplijn blijft echter ver weg, terwijl de voorgestelde samenwerking met Chinese banken op veel kleinere schaal blijft dan Rusland had gevraagd, voegde het volk eraan toe.
Het Kremlin reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Gazprom weigerde commentaar te geven.
Het falen van Rusland om de deal rond te krijgen onderstreept hoe de oorlog in Oekraïne heeft van China de belangrijkste partner in de betrekkingen tussen de landen gemaakt, aldus Alexander Gabuev, directeur van het Carnegie Russia Eurasia Center in Berlijn.
“China zou Russisch gas strategisch nodig kunnen hebben als een veilige bevoorradingsbron die niet gebaseerd is op maritieme routes die getroffen zouden worden in het geval van een maritiem conflict rond Taiwan of de Zuid-Chinese Zee”, zei Gabuev. “Maar om dat de moeite waard te maken, heeft China echt een heel goedkope prijs en flexibele verplichtingen nodig.”
De Chinese vraag naar geïmporteerd gas zal naar verwachting in 2030 ongeveer 250 miljard kubieke meter bedragen, vergeleken met minder dan 170 miljard kubieke meter in 2023, volgens een artikel dat in mei door Columbia’s CGEP werd gepubliceerd.
In dat document staat dat aan het vraagniveau in 2030 nog steeds grotendeels of geheel kan worden voldaan via bestaande contracten voor de levering van pijpleidingen en voor vloeibaar aardgas. Tegen 2040 zou de kloof tussen de Chinese importvraag en de bestaande verplichtingen echter 150 miljard kubieke meter bedragen, aldus het rapport.
Het Russische gebrek aan een alternatieve route over land voor zijn gasexport betekent dat Gazprom waarschijnlijk de Chinese voorwaarden zou moeten accepteren, zei Gabuev.
“China gelooft dat de tijd aan zijn kant staat. Er is ruimte om te wachten om de beste voorwaarden uit de Russen te persen en om te wachten tot er aandacht is voor de betrekkingen tussen China en Rusland om naar elders te verhuizen”, zei hij. “De pijpleiding kan vrij snel worden aangelegd, omdat de gasvelden al ontwikkeld zijn. Uiteindelijk hebben de Russen geen andere mogelijkheid om dit gas op de markt te brengen.”
Vóór de oorlog in Oekraïne vertrouwde Gazprom op de verkoop van gas aan Europa tegen hoge prijzen om de Russische binnenlandse markt te subsidiëren.
China betaalt Rusland al minder voor gas dan zijn andere leveranciers, met een gemiddelde prijs van 4,4 dollar per miljoen Britse thermische eenheden, vergeleken met 10 dollar voor Myanmar en 5 dollar voor Oezbekistan, berekenden de CGEP-onderzoekers op basis van douanegegevens van 2019-21.
In dezelfde jaren exporteerde Rusland gas naar Europa voor ongeveer $10 per miljoen Btu, volgens gegevens gepubliceerd door de Russische centrale bank.
De export van Gazprom naar Europa daalde tot 22 miljard kubieke meter in 2023, vergeleken met gemiddeld 230 miljard kubieke meter per jaar in de tien jaar vóór de grootschalige invasie van Oekraïne. Deze zullen waarschijnlijk nog verder afnemen zodra een overslagovereenkomst met Oekraïne eind dit jaar afloopt.
Als er geen overeenstemming wordt bereikt over een verhoging van de leveringen aan China, zou dat een zware klap zijn. Een nog niet vrijgegeven rapport van een grote Russische bank, ingezien door de FT, sloot onlangs Power of Siberia 2 uit van de basisvoorspelling voor Gazprom. Dat verminderde de verwachte winst van het bedrijf voor 2029 – toen de bank verwachtte dat het project van start zou gaan – met bijna 15 procent.
China reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.