Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De Europese gasprijs steeg maandag naar het hoogste niveau dit jaar na een storing in een gasverwerkingsfabriek in Noorwegen, wat de steeds belangrijker wordende aard van de Noorse bevoorrading onderstreepte nadat het continent zich grotendeels had afgewend van de Russische import.
De prijs van de Europese benchmark TTF steeg op de Intercontinental Exchange tot boven de 38 euro per megawattuur, een stijging van ruim 13 procent, het hoogste niveau sinds begin december. Het is het jongste teken dat de markten op het randje blijven staan, ondanks de bijna recordniveaus van de gasopslag in Europa.
Noorwegen is nu de grootste leverancier van natuurlijk gas naar Europa, en was vorig jaar goed voor 30 procent van de bevoorrading van het blok, nadat de meeste leveringen van pijpleidingen vanuit Rusland werden stopgezet na de grootschalige invasie van Oekraïne door Moskou in 2022. Ongeplande storingen in Noorwegen veroorzaken steeds vaker een scherpe reactie op de markt.
De prijsstijging komt ondanks het feit dat Europa over een comfortabel gasniveau beschikt. Opslaglocaties in de EU waren zaterdag voor meer dan 70 procent vol, het op een na hoogste niveau ooit gemeten voor deze tijd van het jaar. De Europese Commissie heeft als doel om in november een opslagniveau van 90 procent te bereiken, maar analisten denken dat deze tegen de zomer vol kunnen zijn.
De prijsstijging “benadrukt de kwetsbaarheid van de Europese gasmarkt en de toegenomen overmatige afhankelijkheid van een kleinere pool van leveringsbronnen”, zegt Wayne Bryan, directeur Europees gasonderzoek bij LSEG. “Totdat de opslagplaatsen het door de EU opgelegde niveau naderen, zullen de Europese gasprijzen hoog en kwetsbaar blijven en blootgesteld blijven aan verhoogde prijsvolatiliteit als gevolg van elke verstoring van het aanbod.”
Prijzen waren geweest in een opwaartse trend sinds eind mei, nadat de Oostenrijkse energiegroep OMV had gewaarschuwd dat Gazprom de gasleveringen zou kunnen stopzetten na een rechterlijke uitspraak waarbij het Oostenrijkse bedrijf betrokken was, waardoor de resterende Russische pijpleidingleveringen aan Europa in twijfel werden getrokken.
De Noorse storing vond plaats in de Nyhamna-gasfabriek, die een capaciteit heeft om 79,8 miljoen kubieke meter per dag te verwerken. Volgens Gassco, het Noorse staatsbedrijf dat het gastransportsysteem van het land beheert, zal de centrale voor een “onzekere duur” buiten bedrijf zijn.
“Noorwegen (storingen) en gebeurtenissen rond Gazprom-klanten zijn de belangrijkste drijvende kracht achter de Europese gasprijzen”, zegt Tom Marzec-Manser, hoofd gasanalyse bij adviesbureau ICIS. Hij voegde eraan toe dat de storing de Noorse stromen mogelijk met meer dan 20 procent zou kunnen verminderen.
Azië trekt ook meer vloeibaar aardgas naar zijn kustgebieden omdat een hittegolf de vraag stimuleert. Dit betekent dat de Europese gasprijzen hoger moeten blijven om de regio LNG-ladingen te laten aantrekken.
“De krapte op de mondiale LNG-balans in de winter draagt alleen maar bij aan de krapte, zij het voor de toekomst, terwijl de bevoorrading van Noorse en Russische pijpleidingen van directer belang is”, aldus Marzec-Manser.