Blijf op de hoogte met gratis updates
Meld u eenvoudig aan bij de Vastgoedsector myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
De Britse regering zal vastgoedgroep Annington bijna £6 miljard betalen om ongeveer 36.000 eigendommen in de militaire woonwijk terug te kopen, waarmee een einde komt aan een juridische strijd over een van de meest controversiële privatiseringsovereenkomsten van het land.
Het ministerie van Defensie zei dinsdag dat het voorwaarden had afgesproken om de militaire huizen terug te nemen die het in de laatste jaren van de conservatieve regering van John Major voor 1,7 miljard pond had verkocht.
De deal maakt een einde aan een kronkelige privatisering die bijna dertig jaar heeft geduurd onder een complex systeem van huurcontracten dat aanleiding heeft gegeven tot meerdere rechtszaken en de regering heeft opgezadeld met miljarden ponden aan huur- en onderhoudskosten.
‘Vandaag eindigt een van de ergste regeringsdeals ooit’, zei minister van Defensie John Healey, die het een ‘vreselijke deal noemde die in 1996, vlak voor de verkiezingen, werd gesloten toen de ministers… . . een brandverkoop van defensiewoningen uitgevoerd”.
Healey zei dat de regering de kans zou aangrijpen die ‘eens in de generatie voorkomt’ om de kwaliteit van de woningen voor militairen en gezinnen te verbeteren, en om land van het Ministerie van Defensie beter te gebruiken om de bredere woningbouwagenda van de regering een impuls te geven.
Het zogenaamde Married Quarters Estate werd in de jaren negentig geprivatiseerd op basis van langdurige huurovereenkomst aan Annington. Maar de overheid onlangs geprobeerd eigendom van de activa terugnemen, triggering een juridisch geschil met het vastgoedbedrijf van private equity-groep Terra Firma, opgericht door miljardair Guy Hands.
Annington zei dat de deal een “einde zou maken aan alle lopende rechtszaken”.
Handen, een productieve en kleurrijke dealmakergaf vorig jaar de leiding van Terra Firma over aan zijn zoon Richard, maar blijft aandeelhouder. Hij maakte ook deel uit van het team dat in 1996 de oorspronkelijke deal sloot voor Nomura, dat Annington in 2012 aan Terra Firma verkocht.
Onder de deal uit 1996 sloot Annington een huurcontract van 999 jaar voor ongeveer 55.000 eigendommen. Defensie verhuurde de woningen vervolgens met korting terug voor een kortere termijn en stemde ermee in de kosten van renovatie en onderhoud op zich te nemen.
Annington heeft ook zijn rechten onder die deal uitgeoefend om duizenden eenheden te verkopen die het leger in de loop der jaren niet langer nodig had.
Belastingbetalers zijn uiteindelijk £8 miljard slechter af geweest door de privatisering, zei het Ministerie van Defensie, gebaseerd op de huur die het heeft betaald en de waarde van de ongeveer 18.000 huizen die het heeft opgegeven. De terugkoop zou elk jaar £ 230 miljoen aan huur besparen, voegde het eraan toe.
Het Ministerie van Defensie voegde eraan toe dat de deal “een einde zou maken aan een regeling waarbij de belastingbetaler miljarden ponden uitgeeft aan huurbetalingen voor militaire huisvesting, terwijl hij nog steeds aansprakelijk is voor stijgende onderhoudskosten”.
De prijs die voor het landgoed wordt betaald, vertegenwoordigt een korting van 13,5 procent op de reële waarde van de eigendommen in maart 2024, aldus het jaarverslag van het vastgoedbedrijf.
Annington-topman Ian Rylatt zei dat het akkoord was gegaan met de deal om een “duur en afleidend juridisch geschil” te beëindigen. Dinsdag heeft het land ook een aanbod gedaan aan obligatiehouders om zijn schuldenberg van £3,7 miljard te verminderen door een deel van de obligaties af te lossen.
James Cartlidge, schaduwminister van Defensie van de Tory, verwelkomde de deal en zei dat de onderhandelingen onder de vorige regering waren begonnen. Hij zei dat de ogenschijnlijk hoge kosten vooraf “grotendeels werden gecompenseerd” door de jaarlijkse langetermijnkosten uit de boeken van de overheid te schrappen.
“De echte winst is dat we, in plaats van enorme bedragen uit te geven aan het plakken van gips voor de huisvesting van de strijdkrachten, ze kunnen herbouwen voor een deel van wat misschien wel het meest opwindende regeneratieproject in de recente geschiedenis zou kunnen worden,” voegde hij eraan toe.
Het Ministerie van Defensie begon eind 2022 een proces om de controle over de eigendommen terug te krijgen door middel van stemrecht, waardoor pachters eigendommen kunnen terugnemen tegen een door een rechtbank overeengekomen waarde, waartegen Annington zich verzette.
Het Hooggerechtshof bevestigde vorig jaar het besluit van de regering om de deal uit 1996 te ontbinden, waartegen Annington in beroep ging. Er was een hoorzitting gepland voor juli, waarbij beide partijen overeenkwamen om niet door te gaan om een mogelijke oplossing buiten de rechtbank te onderzoeken.
De vastgoedgroep heeft de Conservatieve regering vorig jaar afzonderlijk voor de rechter gedaagd om de nieuwe wetgeving ter hervorming van het erfpachtrecht aan te vechten.