De toekomst van de Schotse olie- en gasindustrie staat centraal in de Britse verkiezingscampagne, terwijl partijen proberen werknemers ervan te overtuigen dat ze massaal banenverlies kunnen voorkomen door een “rechtvaardige transitie” naar hernieuwbare energiebronnen te realiseren.
De onzekerheid over het ondernemingsklimaat heeft bij industriële groepen tot bezorgdheid geleid dat maar liefst 100.000 banen in gevaar zijn vanwege de 75 procent meevaller belastingregime voor olie- en gasproducenten, ingevoerd door de Conservatieven, dat zou worden verhoogd door een nieuwe Labour-regering.
Eerste minister John Swinney, leider van de Schotse Nationale Partijheeft zich op Labour gericht, met het argument dat de plannen om de sector te belasten Aberdeen en omgeving in “een industriële woestenij” dreigen te veranderen.
Maar een gunstiger benadering van de fossiele-brandstofindustrie in het noordoosten zou de kiezers in de stedelijke centrale gordel kunnen vervreemden, waardoor de weg voor Labour naar de toekomst zou worden vergemakkelijkt. stoelen opvegen van Glasgow tot Edinburgh.
Volgens de Aberdeen en Grampian Chamber of Commerce, die bedrijven vertegenwoordigt in het hart van de Schotse energie-industrie, is het vertrouwen onder bedrijven in de Noordzee lager dan tijdens de financiële crisis.
“Een nieuwe belasting zal een belasting te ver zijn”, zei Ryan Crighton, beleidsdirecteur bij de Kamer van Aberdeen, tegen de Financial Times. “Het beleid van Labour is opgesteld vanuit de veronderstelling dat de olie- en gasbedrijven in de Noordzee recordwinsten binnenhalen en dat er voldoende banen zijn in de duurzame energiesector. Dat is ook niet het geval.”
Als teken van financiële stress voor exploitanten op het Britse continentale plat maakte Waldorf Energy Partners vorige week bekend dat het een faillissementsaanvraag indiende nadat twee dochterondernemingen hun schulden niet konden afbetalen.
Jersey Oil and Gas, partner in het Buchan-veld ten noordoosten van Aberdeen, heeft ondertussen gezegd dat de definitieve goedkeuring voor het project van £900 miljoen, dat 1.000 banen moet creëren, afhankelijk zou zijn van “fiscale duidelijkheid van de volgende regering”.
De kritiek van de industrie op de meevallerbelasting is toegenomen sinds bondskanselier Jeremy Hunt tijdens zijn begroting van maart de heffing op de winsten uit fossiele brandstoffen met een jaar heeft verlengd. zetel bij de verkiezingen.
Ross, die in het Brechin sprak in het Tory-kiesdistrict Angus en Perthshire Glens, beweerde dat zijn partij de enige was die opkwam voor de Noordzeearbeiders. “Het contrast is groot: alle andere partijen zullen de olie- en gassector verlaten”, zei hij.
De kwestie is het gevoeligst voor de SNP, die strijdt om de grootste partij van het land te blijven, maar geconfronteerd wordt met een sterke uitdaging van Labour in centraal Schotland, waar peilingen suggereren dat de SNP verliezen maar liefst 30 zetels.
De SNP neemt het op tegen de Conservatieven in de noordoostelijke zetels, waar een op de drie werknemers afhankelijk is van de offshore-energiesector.
Swinney stippelt een precair pad uit tussen de eisen van de industrie om ontwikkelingslicenties en pleitbezorgers van hernieuwbare energie die de productie van koolwaterstoffen willen stopzetten naarmate de productiviteit van het continentaal plat afneemt.
Ongeveer een kwart van de Schotten gelooft dat meer investeringen in olie en gas in de Noordzee zullen resulteren in betaalbare en veilige energie, blijkt uit een peiling onder Schotten in opdracht van Uplift, een belangenorganisatie voor een transitie weg van olie en gas. Terwijl tweederde van mening is dat investeringen in hernieuwbare energiebronnen waarschijnlijker zullen zorgen voor energiezekerheid.
Swinney’s is van mening dat de reis naar het netto nulpunt op een “beheerde manier” moet worden gerealiseerd. “We hebben een klimaatcompatibiliteitstest nodig voor elke beslissing die we nemen”, heeft hij gezegd over nieuwe ontwikkelingslicenties.
Zijn genuanceerde standpunt staat in schril contrast met sommige collega’s die vinden dat de partij de meevallerbelasting moet terugdraaien en haar uitgesproken ‘vermoeden tegen’ nieuwe vergunningen moet laten varen.
Maar Labour is van plan nog verder te gaan om de transitie naar hernieuwbare energiebronnen te versnellen. De partij is van plan het effectieve belastingtarief voor olie- en gasproducenten te verhogen tot 78 procent en de investeringsaftrek af te schaffen.
“We willen geen krimpende industrie in stand houden, we willen groeiende industrieën”, zei schaduwkanselier Rachel Reeves deze maand in Edinburgh.
Het heeft het vooruitzicht van £8 miljard aan investeringen in groene stroom over een periode van vijf jaar in de waagschaal gesteld via zijn voorgestelde staatsbedrijf, met hoofdkantoor in Schotland. GB Energie bedrijf, gefinancierd door een ‘echte’ meevallersbelasting op olie.
Met als doel meer dan 50.000 banen in schone energie te creëren, vormt dit initiatief het belangrijkste aanbod van Labour aan het Schotse electoraat. “We hebben nu iets positiefs te verkopen aan de deur”, zei een Labour-kandidaat van het initiatief.
Het Schotse offshore-energiepersoneel zou met een kwart kunnen groeien van 79.000 naar 100.000 als Groot-Brittannië zijn doelstellingen haalt, waaronder 50 GW aan offshore-windenergie en 10 GW aan waterstof tegen 2030. rapport van de Robert Gordon Universiteit. Anders zou de economie met bijna 40 procent kunnen krimpen.
Toch waarschuwde de Kamer van Aberdeen dat Britse bedrijven steeds meer naar overzeese markten gingen kijken voor toekomstige investeringen en projecten.
Francesco Mazzagatti, CEO van Viaro Energy, dat RockRose Energy in 2020 voor £248 miljoen kocht, zei dat het bedrijf overweegt de Britse investeringen te vertragen en in andere landen naar mogelijkheden te zoeken om de winstgevendheid te verbeteren.
“Een van de belangrijkste drijfveren om naar Groot-Brittannië te kijken was omdat we als kleine onafhankelijke partij naar een land wilden gaan dat geopolitiek stabiel was en het belastingregime stabiel was”, zei hij. “Helaas ging dit mis.”