Ontgrendel gratis de US Election Countdown-nieuwsbrief
De verhalen die er toe doen over geld en politiek in de race om het Witte Huis
De Chinese minister van Defensie heeft een vernietigende aanval uitgevoerd op de nieuwe president van Taiwan, Lai Ching-te, en waarschuwde dat het ‘agressieve’ gedrag van Taiwan en de buitenlandse pogingen om dit te bevorderen de vooruitzichten op een vreedzame eenwording aantasten.
Dong Jun zei dat Lai en zijn nieuwe regering “nu militaire middelen gebruiken om de eenwording te verwerpen en veel lawaai maken over het bewapenen van zichzelf”.
“Geconfronteerd met het sterke leger van het grote moederland zullen dergelijke gewapende samenzweringen nutteloos zijn (en) alleen maar sneller tot hun eigen vernietiging leiden”, vertelde Dong aan de IISS Shangri-La Dialogue in Singapore, de grootste veiligheidsconferentie van Azië.
Gedreven door de toenemende militaire intimidatiecampagne van China sinds de Democratische Progressieve Partij van Lai in 2016 aan de macht kwam, heeft Taipei de defensie-uitgaven verhoogd en zijn strijdkrachten hervormd, inclusief verplichte militaire dienst en strengere training.
Dong zei op de conferentie: “We streven altijd naar vreedzame eenwording. Maar de vooruitzichten daarvoor worden momenteel uitgehold door de separatisten van de ‘Taiwan-onafhankelijkheid’ en externe krachten’ – een verwijzing naar de VS, die Taiwan ertoe hebben aangezet meer te doen voor zijn eigen veiligheid.
Maatregelen zoals het verkopen van wapens aan Taiwan “zenden zeer verkeerde signalen uit naar de strijdkrachten van de ‘onafhankelijkheid van Taiwan’ en moedigen hen aan zeer agressief te worden”, zei Dong.
Hij voegde eraan toe: “Ik roep de krachten van de ‘Taiwan-onafhankelijkheid’ op om wakker te worden en terug te keren op de weg naar eenwording. Bestudeer ijverig de relevante wetten en raak niet aan de rode lijnen van de anti-afscheidingswet.”
De wet, die in 2005 door Peking werd aangenomen, bepaalt dat China “niet-vreedzame middelen” zal gebruiken als iemand de afscheiding van Taiwan veroorzaakt of als “de vooruitzichten op vreedzame eenwording volledig zijn uitgeput”.
Lai en zijn DPP verwerpen de beweringen van Peking en dringen aan Taiwanonder de officiële naam Republiek China, is een soevereine, onafhankelijke natie – een standpunt dat wordt gesteund door de publieke opinie van de meerderheid.
Lai’s inauguratie op 20 mei werd gevolgd door twee dagen van Chinese militaire oefeningen rond het eiland, die volgens het Volksbevrijdingsleger een “straf” waren.
Taiwan uitte zijn spijt over Dongs “provocerende, irrationele” opmerkingen.
“De Chinese Communistische Partij heeft Taiwan en de buurlanden opnieuw bedreigd met militante uitspraken; het risico dat het totalitaire systeem de regionale veiligheid schaadt, is al groter geworden”, aldus de Mainland Affairs Council, het Chinese beleidsorgaan op kabinetsniveau.
Dongs taalgebruik tegenover Taiwan stond in contrast met de pogingen van China om zijn militaire relatie met de VS zorgvuldiger te beheren. Vrijdag ontmoette Dong voor het eerst de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, waarbij de gesprekken door beide partijen als positief werden omschreven.
In Dong’s toespraak op de conferentie portretteerde hij China als een verantwoordelijke grote macht die de regionale vrede en stabiliteit wil waarborgen.
“Wij pleiten voor de beslechting van geschillen door middel van dialoog en overleg en niet door het recht van de jungle”, zei hij, terwijl hij beloofde zwakkere staten te steunen door hen te helpen hun leger op te leiden en te helpen bij humanitaire hulp en rampenbestrijding.
Dong herhaalde ook de beloften van China om te werken aan een vreedzame oplossing van het conflict in Oekraïne, maar gaf geen nieuwe details. Hij zei dat Peking geen wapens leverde aan beide conflictpartijen en de export van goederen voor tweeërlei gebruik strikt controleerde.
“Het Chinese leger handelt nooit vanuit een sterke positie. . . maar anderen mogen (…) hun wil niet aan ons opleggen”, zei Dong. Hij voegde eraan toe dat landen in Azië-Pacific het vermogen en het vertrouwen hadden om hun eigen problemen op te lossen en geen “orders van hegemonistische machten hoefden aan te nemen”.
Beide opmerkingen zijn veel voorkomende aanvallen op de VS en hun militaire dominantie in de regio. Vrijdag beschreef een hoge Chinese militaire functionaris de stappen van Washington om zijn allianties te versterken als pogingen om een alliantie te creëren Azië-Pacific NAVO”.
Dong sprak over deze wrok in minder scherpe bewoordingen dan eerdere Chinese ministers van Defensie, en herhaalde de toon van Austin, die in zijn toespraak van een dag eerder ook grotendeels vermeed China rechtstreeks te hekelen.
Maar Dong wees boos een uitdaging van het publiek af, namelijk de acties van de Chinese kustwacht tegen Filippijnse schepen in de Zuid-Chinese Zee was in strijd met de verklaarde vreedzame bedoelingen. Dong zei dat de Filipijnen “de gerechtigheid chanteerden en de wet ontvoerden”.
De VS verwierpen de argumenten van Dong. “Drie jaar lang komt er elk jaar een nieuwe Chinese minister van Defensie naar Shangri-La. En elk jaar hielden ze een toespraak die volledig in strijd was met de realiteit van de dwangactiviteiten van de PLA in de hele regio”, aldus een Amerikaanse functionaris. “Dit jaar was het niet anders.”