De Chinese regering onderzoekt hoe Rusland westerse sancties ontwijkt die zijn ingesteld vanwege de oorlog in Oekraïne. Met die kennis wil China zich wapenen tegen sancties aan zijn adres na een eventuele invasie van Taiwan. Dat schrijft de Amerikaanse krant The Wall Street Journal op basis van bronnen binnen de Chinese overheid.
Volgens de krant gaat het om een werkgroep die al enkele maanden na de Russische inval in Oekraïne in februari 2022 is opgericht. In reactie op die inval stelden onder meer de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie sancties in tegen Rusland en zijn bondgenoten. Zo kwam er een embargo op Russische olie, werden Russische banken verbannen uit het internationale betaalsysteem Swift en werden Russische tegoeden in het buitenland bevroren.
Daarmee deelde het Westen ongekend harde klappen aan de Russische economie uit, maar dat leidde er niet toe dat de Russische economie stagneerde. Integendeel: die ging juist steeds harder draaien. Het Kremlin haalde de banden aan met Iran en Noord-Korea; de export van olie ging voortaan niet meer naar het Westen, maar naar China, India en Turkije, mede dankzij een ‘schaduwvloot’ van oude, afgedankte olietankers.
Lees ook
Poetin heeft nog genoeg middelen om de Russische economie draaiende te houden
Deze zondag ondertekende Poetin de Russische overheidsbegroting voor 2025. Daarin trekt het Kremlin omgerekend zo’n 118,5 miljard euro uit voor Defensie – een record, schrijft de Kyiv Independent.
Afvallige provincie
Volgens The Wall Street Journal wil de Chinese overheid leren van de Russische maatregelen om het effect van de sancties te verzachten en zijn economie draaiende te houden. Daartoe gaan Chinese overheidsmedewerkers sinds 2022 regelmatig op bezoek bij het Russische ministerie van Financiën en de Centrale Bank, aldus de Amerikaanse zakenkrant. De werkgroep zou onder leiding staan van de Chinese vicepremier He Lifeng, die verantwoordelijk is voor financiën en economische zaken.
De Chinese interesse in de Russische tegenmaatregelen is geen toeval. De regering van president Xi Jinping ziet Taiwan als afvallige provincie, die ‘herenigd’ moet worden met het vasteland. Zondag reageerde de Chinese minister van Buitenlandse Zaken nog woedend op het bezoek van de Taiwanese president Lai Ching-te aan de Amerikaanse staat Hawaii. Mocht het ooit tot een militaire confrontatie komen, dan verwacht China dat Westerse overheden soortgelijke sancties in zullen stellen als degene die nu Rusland treffen.
Volgens de Chinese overheidsbronnen van The Wall Street Journal betekent het onderzoek naar de Russische sanctie-ontwijking evenwel niet dat een invasie aanstaande is. Beijing zou zich slechts willen voorbereiden op het „extreme scenario” van een gewapend conflict.