Blijf op de hoogte met gratis updates
Meld u eenvoudig aan bij de Betrekkingen tussen de VS en China myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
Een Chinese topgeneraal heeft de VS ervan beschuldigd te proberen een “Azië-Pacific-versie van de NAVO” op te bouwen, waarmee hij de spanningen tussen Washington en Peking onderstreepte een dag nadat de defensiechefs van de twee landen voor het eerst sinds 2022 bijeenkwamen in een poging de militaire situatie te verbeteren. communicatie.
Luitenant-generaal Jing Jianfeng hekelde de VS als de “bron van chaos en spanning” in de Indo-Pacific en zei dat hun regionale strategie erop gericht was “verdeeldheid te creëren, confrontatie uit te lokken en de stabiliteit te ondermijnen”.
Jing zei op het Shangri-La Dialogue-veiligheidsforum nadat de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin had geschetst hoe de regering-Biden met bondgenoten samenwerkte om de afschrikking in de regio te vergroten. Washington zei dat Washington uiteindelijk ‘de landen van de regio aan de Amerikaanse strijdwagen zou binden’. .
In zijn toespraak had Austin gezegd dat de VS en zijn bondgenoten in de Indo-Pacifische regio – waaronder Japan, Australië, de Filippijnen en Zuid-Korea – een historische ‘convergentie’ van hun defensiebelangen bewerkstelligden door een ‘reeks overlappende en complementaire initiatieven en instellingen te creëren’. “om de militaire samenwerking te stimuleren, nieuwe vermogens te ontwikkelen en de veiligheid te vergroten.
In reactie op de toespraak zei Jing, plaatsvervangend hoofd van de gezamenlijke stafafdeling van de Centrale Militaire Commissie van het Volksbevrijdingsleger: “Het ware motief van de VS is om kleine kringen samen te brengen tot een grote cirkel, dat wil zeggen een Aziatisch-Pacifische cirkel. versie van de NAVO, om de door de VS geleide hegemonie in stand te houden”.
Amerikaanse functionarissen hebben het argument van Peking de afgelopen jaren verworpen en gezegd dat Amerikaanse bondgenoten in veiligheid investeerden vanwege de agressieve acties van China in de regio.
“Landen hier in de regio geloven dat het in hun nationale veiligheidsbelang is om meer met elkaar en met de VS samen te werken”, aldus een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris. “Elk idee dat dit op de een of andere manier poppenspel van de VS is of destabiliseert. . . is zowel beledigend voor landen hier in de regio, maar negeert ook werkelijk de onderliggende trends die dat gedrag nu aandrijven.”
Austin vertelde eerder aan het veiligheidsforum dat de VS zich inzetten voor de veiligheid van de regio. ‘We doen allemaal mee. En we gaan nergens heen,’ zei hij.
Onder druk gezet na zijn toespraak van een Chinese militaire officier over de vraag of Washington een Aziatische NAVO aan het creëren was, verwierp Austin de suggestie.
“Gelijkgestemde landen met vergelijkbare waarden en een gemeenschappelijke visie voor een vrije en open Indo-Pacific werken samen om die visie te verwezenlijken. . . We zullen dit soort dingen blijven doen”, zei Austin.
De uitwisseling kwam de dag nadat Austin Dong Jun ontmoette, die werd de Chinese minister van Defensie in december. De ontmoeting was Austin’s eerste met een Chinese minister van Defensie sinds eind 2022.
Defensiechefs proberen de communicatie tussen de legers te verbeteren na een toezegging van de Chinese president Xi Jinping toen hij president Joe Biden in november ontmoette.
Hoewel de twee partijen enige vooruitgang hebben geboekt, blijven de spanningen hoog over alles, van Taiwan tot de Chinese agressie tegen de Filippijnen.
In zijn toespraak beschuldigde Austin China ervan de Filipijnen op gevaarlijke wijze lastig te vallen agressieve daden rond Second Thomas Shoal, een omstreden rif waar de Chinese kustwachtschepen gebruik van hebben gemaakt waterkannonen om te proberen de bevoorradingsmissies van Manilla te blokkeren. “De intimidatie waarmee de Filippijnen te maken hebben gehad is gevaarlijk – duidelijk en eenvoudig”, zei Austin.
De Filippijnse president Ferdinand Marcos Jr. vertelde vrijdag op het forum dat China zich bezighield met “illegale, dwangmatige (en) agressieve” activiteiten, en zei dat elke daad waarbij een Filippijnse burger om het leven kwam, als een “oorlogsdaad” zou worden beschouwd.
In zijn reactie op de toespraak van Austin versterkte Jing ook de harde retoriek van China over de nieuwe regering van Taiwan, waarbij hij president Lai Ching-te beschuldigde van “pogingen om onafhankelijkheid te zoeken door buitenlandse steun te zoeken of met geweld en Taiwan verder in de richting van een afgrond van rampspoed te duwen”.
De PLA voerde vorige week twee dagen militaire oefeningen uit rond het eiland, die zij een “straf” noemde voor Lai, die op 20 mei aantrad.
In een toespraak op het forum die kritisch was over Peking zei de Australische minister van Defensie Richard Marles dat Chinese militaire acties rond Taiwan “geen vertrouwen wekken dat China prioriteit geeft aan een vreedzame oplossing of plannen heeft voor een vreedzame oplossing”.
In een aparte toespraak riep de Indonesische minister van Defensie en verkozen president Prabowo Subianto de belanghebbenden in Zuidoost-Azië op om terughoudendheid te betrachten.
“We roepen de leiders van de grote Chinese beschaving en de leiders van de VS en hun westerse bondgenoten op om de grote verantwoordelijkheden op zich te nemen in hun leiderschapsrol als wereldmachten”, zei Prabowo, die in oktober het presidentschap overneemt.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy arriveerde zaterdag in Singapore, waar hij zondag ontmoetingen zal houden met defensiefunctionarissen van de Indo-Pacific, waaronder Austin.
Een Amerikaanse defensiefunctionaris zei dat Austin “de Amerikaanse toewijding zou onderstrepen om ervoor te zorgen dat Oekraïne heeft wat het nodig heeft om zichzelf te verdedigen tegen de aanhoudende Russische agressie” wanneer hij Zelenskyy en zijn minister van Defensie Rustem Umerov ontmoet.
Aanvullende berichtgeving door A. Anantha Lakshmi in Jakarta