Ontgrendel gratis de White House Watch-nieuwsbrief
Uw gids voor wat de Amerikaanse verkiezingen van 2024 betekenen voor Washington en de wereld
President Joe Biden heeft maandag een verbod aangekondigd op nieuwe offshore olie- en gasboringen langs het grootste deel van de Amerikaanse kustlijn, een maatregel die bedoeld is om zijn ecologische en klimaaterfenis te versterken terwijl hij zich voorbereidt op zijn vertrek.
Het bevel zal 625 miljoen hectare oceaan beschermen aan de Amerikaanse oostkust, de oostelijke Golf van Mexico, de Pacifische kusten van Washington, Oregon en Californië, evenals delen van de noordelijke Beringzee in Alaska, zei het Witte Huis maandag.
“Mijn beslissing weerspiegelt wat de kustgemeenschappen, het bedrijfsleven en strandgangers al heel lang weten: dat boren voor deze kusten onomkeerbare schade kan veroorzaken aan plaatsen die ons dierbaar zijn en niet nodig is om in de energiebehoeften van ons land te voorzien”, zei Biden.
De uitvoerende actie zal olie- en gasbedrijven niet beletten huurcontracten te verkrijgen in de centrale en westelijke delen van de Golf van Mexico, gebieden die dat wel doen produceren bijna 15 procent van de olievoorraden van het land. Niettemin wordt verwacht dat deze stap de beleidsagenda van de aantredende president Donald Trump zal compliceren, die heeft beloofd “boren, baby, boren” en de Amerikaanse olieproductie een boost te geven, ook al staat deze al op een recordniveau.
Het transitieteam van Trump zei dat het een schandelijke beslissing was, bedoeld om ‘politieke wraak te nemen op het Amerikaanse volk’.
De actie van Biden zal waarschijnlijk door de olie-industrie voor de rechtbank worden aangevochten en te maken krijgen met terugslag van de Republikeinen in het Congres. Maar het ongedaan maken van het bevel zou een uitdaging kunnen zijn en kan volgens juridische experts een besluit van het Congres vereisen.
Biden gebruikt zijn gezag op grond van de Outer Continental Shelf Lands Act om de gebieden te beschermen tegen boren – hetzelfde mechanisme dat voormalig president Barack Obama eerder gebruikte om offshore-boringen in sommige Arctische en Atlantische wateren in 2016 te verbieden.
In 2019 oordeelde een federale rechter dat een uitvoerend bevel van voormalig president Donald Trump, waarbij een verbod uit het Obama-tijdperk op olie- en gasboringen in de Noordelijke IJszee werd opgeheven, onwettig was.
Ondanks zijn kritiek op het optreden van Biden gebruikte Trump tijdens de verkiezingscampagne in 2020 dezelfde uitvoerende macht om een moratorium op offshore-boringen voor de kusten van Florida, Georgia en North Carolina te verlengen.
Het Southern Environmental Law Center, dat al meer dan tien jaar campagne voert om offshore-boringen langs de Amerikaanse Atlantische kust te verbieden, verwelkomde de actie van Biden en zei dat deze voortbouwde op de erfenis van de presidenten Obama en Trump, die actie hadden ondernomen om de zuidelijke kusten tegen boren te beschermen.
“Van cruciaal belang is dat het erg moeilijk is om dit soort acties, die geworteld zijn in de Outer Continental Shelf Lands Act, in te trekken. Federale rechtbanken hebben eerder gezegd dat deze bescherming niet door presidentiële actie kan worden ingetrokken, en dat het Congres de wet moet veranderen om dit ongedaan te maken”, zegt Nat Mund, directeur federale zaken bij de SELC.
ClearView Energy Partners, een adviesbureau, zei dat het verbod in de oostelijke Golf van Mexico ongeveer 40 procent van de onontdekte economisch winbare olie- en gasbronnen op het buitenste continentale plat van de VS zou aantasten.
“Volgens recente jurisprudentie lijken terugtrekkingen zonder tijdslimiet onomkeerbaar onder de bestaande autoriteiten van de uitvoerende macht. Maar de Republikeinse parlementariërs zouden later dit jaar kunnen proberen een filibuster-proof wetsvoorstel voor begrotingsafstemming te gebruiken om een deel of al het areaal dat vandaag is ingetrokken, weer in gebruik te nemen”, aldus Clearview.