Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
BCG heeft toegegeven dat het miljoenen dollars aan steekpenningen heeft betaald om zaken binnen te halen in Angola, en heeft ermee ingestemd om meer dan 14 miljoen dollar aan winst op te geven uit contracten die het heeft gesloten met het ministerie van Economische Zaken en de centrale bank van het land.
Het adviesbureau stuurde geld naar buitenlandse rekeningen die gecontroleerd werden door tussenpersonen die banden hadden met Angolese functionarissen en leden van de regerende politieke partij, zo blijkt uit een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie dat woensdag openbaar werd gemaakt.
De steekpenningen werden tussen ongeveer 2011 en 2017 door BCG betaald via haar kantoor in Lissabon, Portugal, aldus het DoJ. Ondanks dat er aanwijzingen waren dat de activiteiten in strijd waren met de Amerikaanse Foreign Corrupt Practices Act, zei het DoJ dat het BCG niet zou vervolgen omdat het bedrijf de zaak zelf had gemeld, de betrokken personen had ontslagen en meewerkte aan het onderzoek.
BCG stemde ermee in om een agent met banden met Angolese functionarissen tussen de 20 en 35 procent te betalen van de waarde van de gewonnen contracten, waarbij het geld via drie verschillende offshore-entiteiten zou worden gerouteerd, aldus het DoJ.
“Bepaalde BCG-werknemers in Portugal hebben stappen ondernomen om de aard van het werk van de agent voor BCG te verbergen toen er interne vragen rezen, onder meer door contracten te antedateren en het vermeende werkproduct van de agent te vervalsen”, aldus het DoJ.
De periode van de steekpenningen viel samen met het einde van het bewind van wijlen José Eduardo dos Santos, die in 2017 aftrad na 38 jaar aan de macht te zijn geweest. Zijn opvolger, João Lourenço, kwam al snel in actie om de macht te consolideren, deels door hard op te treden tegen vermeend corrupte functionarissen die banden hadden met het Dos Santos-regime.
De VS hebben sindsdien stappen ondernomen om de betrekkingen met Angola, een van Afrika’s grootste olieproducenten, te herstellen. Joe Biden verwelkomde Lourenço vorig jaar in Washington en de VS helpen bij de financiering van de Lobito Corridor, een heropleving van een 100 jaar oude spoorlijn die mijnen in Zambia en de Democratische Republiek Congo verbindt met de Atlantische kust van Angola.
In totaal heeft BCG in de afgelopen jaren elf contracten binnengehaald met het Angolese ministerie van Economische Zaken en één met de Nationale Bank van Angola, wat 22,5 miljoen dollar aan inkomsten opleverde. Het bedrijf zal de $14,4 miljoen aan winst die de contracten genereerden, terugbetalen.
BCG zei dat het “de personen uit het bedrijf had verlaten en sindsdien het kantoor in Luanda, Angola heeft gesloten”, en dat het “ook zijn compliancefunctie, interne controles en training aanzienlijk heeft versterkt”.
Het DoJ zei dat het zich het recht voorbehoudt om zijn onderzoek naar BCG te heropenen als het nieuwe informatie verkrijgt, en dat het ook nog steeds individuen kan vervolgen.